Pour Nneka Ekpenisi, professeur de physique dans l’État du delta du sud du Nigéria, rester fidèle au système d’éducation publique du pays peut être difficile, d’autant plus que des professionnels qualifiés continuent de quitter le pays en masse.
Cela n’aide pas que les enseignants soient peu payés, parfois aussi bas que 30 000 nairas (65 $) par mois.
Le manque de ressources de base “rend également difficile la création d’un environnement d’apprentissage adapté”, a déclaré Ekpenisi, qui a la trentaine, à Al Jazeera. « Sans accès à l’équipement de laboratoire standard, mes étudiants ont parfois du mal à se concentrer.
Malgré la recommandation de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) selon laquelle les pays en développement allouent jusqu’à 25 % de leur budget annuel à l’éducation, le budget du Nigeria pour le secteur est en moyenne de 8 %.
Au milieu d’une frustration croissante face aux services publics sous-financés, à l’insécurité nationale et à une économie stagnante, les électeurs de la nation la plus peuplée d’Afrique se lassent de plus en plus de l’élite politique enracinée d’Abuja.
Ekepnisi fait partie des 37 millions de personnes âgées de 18 à 34 ans – l’âge le plus élevé pour voter au Nigeria et un tiers des 93 millions d’électeurs inscrits – qui ont le droit de voter lors des élections générales de ce week-end. Avec une moyenne d’âge de 18 ans, la jeunesse du pays a soif de changement.
Après huit ans au pouvoir, le président sortant Muhammadu Buhari quittera ses fonctions de président.
Les principaux candidats pour le remplacer sont Bola Tinubu du parti au pouvoir All Progressives Congress, Atiku Abubakar du parti d’opposition People’s Democratic Party, Peter Obi du Labour Party et Rabiu Kwankwaso du New Nigeria People’s Party.
En raison de données de sondage limitées et parfois controversées, le résultat reste difficile à prévoir.
Mais quel que soit le vainqueur, le nouveau président nigérian héritera d’une situation économique précaire. Le coût élevé des paiements du pays étouffe les dépenses dans les services publics, tels que l’éducation et les investissements dans les infrastructures, et limite la capacité du gouvernement à stimuler la croissance.
En janvier, l’agence de notation Moody’s a abaissé la note de crédit du Nigeria de B- à Caa1 – une catégorie considérée comme à haut risque de défaut ou de défaut.
Certes, l’agence de notation a reconnu le ratio dette/PIB (produit intérieur brut) gérable du Nigéria de 34 % en 2022. En termes absolus, il s’élève à env. 103 milliards de dollars de dettes impayées. Mais Moody’s a également fait part de ses inquiétudes quant à la capacité de remboursement de la dette du pays.
En janvier, le ministre des Finances, Zainab Ahmed, a révélé que le Nigéria consacrait 80 % de ses impôts au remboursement des dettes impayées. À titre de comparaison, la Banque mondiale recommande que le ratio dette/revenu ne dépasse pas 22,5 % pour les pays à faible revenu.
Faibles ressources financières
Contrairement à ses pairs de la région, les difficultés de remboursement du Nigéria sont principalement liées aux faibles recettes publiques du pays. Selon les prévisions du Fonds monétaire international, le ratio impôts/PIB en Afrique subsaharienne serait en moyenne de 15 % en 2022. Au Nigeria, le ratio n’était que de 7 %.
La faiblesse des finances publiques du Nigéria est en partie liée au secteur pétrolier et gazier. Les exportations de pétrole brut représentent la moitié des revenus du gouvernement et 90 % des recettes en devises, laissant les fonds publics vulnérables aux variations des prix des combustibles fossiles.
La production fluctue également en raison du mauvais entretien et du vandalisme des installations dans le delta du Niger, riche en pétrole. Comme les raffineries de pétrole du Nigeria sont pour la plupart des reliques coloniales avec peu ou pas de capacité de raffinage aujourd’hui, cela a également forcé le deuxième producteur de pétrole d’Afrique à exporter du brut et à importer des produits raffinés.
Dans le même ordre d’idées, le coût élevé de la subvention à l’essence du Nigéria (où les propriétaires de voitures bénéficient de l’un des carburants les moins chers au monde, à environ 0,40 $/litre) pour aider les importateurs de carburant à maintenir les prix de détail des produits pétroliers bas, est devenu controversé.
Les experts disent que cela va au-delà de la corruption massive associée au système de subventions. L’année dernière, le gouvernement a fourni plus d’argent pour les subventions aux carburants que pour l’éducation et la santé réunies.
“La subvention à l’essence empêche le Nigeria de bénéficier de la hausse des prix du pétrole et limite les investissements dans des domaines plus importants”, a déclaré Ese Osawmonyi, analyste principal chez SBM Intelligence, un cabinet nigérian de conseil en risques sociopolitiques. “Les subventions aux carburants devraient être progressivement supprimées au profit de recettes intérieures fiables telles qu’une TVA plus élevée [VAT] et l’impôt sur le revenu.”
Plus loin dans la chaîne d’approvisionnement, une partie du pétrole nigérian n’atteint jamais les stations-service. Les estimations varient, mais selon les recherches du groupe de défense Democracy Network, 5 à 20 % de la production annuelle de pétrole sont volés, ce qui coûte au gouvernement des milliards de dollars en revenus perdus.
Pour faire face à l’histoire documentée de la corruption et du sabotage des oléoducs dans l’industrie pétrolière nigériane, l’application de la loi doit être renforcée, selon les experts.
Selon Osawmonyi, “la confiance dans le gouvernement peut être restaurée en durcissant les peines pour les voleurs, ce qui empêcherait de futurs vols”.
Cependant, cela peut s’avérer difficile, car l’armée nigériane, sous-financée et surmenée, est engagée dans des décennies de conflit contre des groupes armés dans le nord-est et des milices séparatistes dans le nord-ouest. Les forces de sécurité ont également eu du mal à contenir les enlèvements contre rançon ces dernières années.
Al Jazeera