LONDRES, 24 fév (IPS) – Au cours de l’année qui s’est écoulée depuis le début de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, d’un côté de la frontière, la société civile s’est avérée être un élément important des efforts visant à sauver des vies et à protéger les droits – mais de l’autre, elle a été réprimé plus impitoyablement que jamais.
La société civile en Ukraine fait des choses qu’elle n’aurait jamais imaginé qu’elle ferait. Un énorme effort de bénévoles a vu des gens se porter volontaires pour aider.
Du jour au lendemain, des projets d’aide et des forums en ligne ont vu le jour pour collecter des fonds et coordonner l’aide. De nombreuses opérations évacuent des personnes des zones occupées, récupèrent des civils et des soldats blessés et réparent des bâtiments endommagés. La mission d’Ukraine Now est de coordonner le soutien, de mobiliser la communauté d’activistes en Ukraine et à l’étranger, et de fournir des informations sur la façon de faire un don, de faire du bénévolat et d’aider les réfugiés ukrainiens dans les pays d’accueil.
Dans une guerre où la vérité, ce sont les victimes, de nombreuses réactions tentent de donner une image correcte de la situation. Il s’agit notamment du Fonds 2402, qui fournit des équipements de sécurité et une formation aux journalistes afin qu’ils puissent couvrir la guerre, et l’initiative Freefilmers, qui a construit un réseau de solidarité de cinéastes indépendants pour raconter des histoires indépendantes sur la lutte en Ukraine.
Parallèlement, des efforts ont été déployés pour recueillir des preuves d’atteintes aux droits humains, comme la Coalition ukrainienne 5 heures du matin, qui rassemble des réseaux de défense des droits humains pour documenter les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité, et OSINT pour l’Ukraine, où des étudiants et d’autres jeunes recueillent des preuves d’atrocités. .
L’espoir est qu’un jour Poutine et son entourage seront tenus responsables de leurs crimes. Les preuves recueillies par la société civile pourraient être importantes pour le travail du système de surveillance des Nations Unies et l’enquête de la Cour pénale internationale qui a débuté en mars dernier.
Comme souvent en temps de crise, les femmes jouent un rôle majeur : ce sont majoritairement les hommes qui ont pris les armes, donc les femmes sont responsables de presque tout le reste. Les organisations de la société civile (OSC) existantes ont également joué un rôle important, redéployant rapidement leurs ressources vers des réponses humanitaires et de défense des droits humains.
L’Ukraine montre qu’investir dans la société civile, en tant qu’élément du tissu social nécessaire, est un investissement dans la résilience. Cela peut littéralement signifier la différence entre la vie et la mort. Un soutien continu est nécessaire pour que la société civile puisse conserver son énergie et être prête à participer pleinement à la reconstruction du pays et de la démocratie une fois la guerre terminée.
Actions russes
Vladimir Poutine connaît également la différence qu’une société civile active et engagée peut faire, c’est pourquoi il a décidé de fermer davantage l’espace civique déjà très limité de la Russie.
L’une des dernières victimes est Meduza, l’un des rares médias indépendants restants. En janvier, il a été déclaré “structure indésirable”. Cela interdit effectivement à l’entreprise d’opérer en Russie et criminalise quiconque partage même un lien vers son contenu.
La station de radio indépendante TV Rain et la station de radio Echo de Moscou ont été les premières victimes, toutes deux fermées en mars dernier. Ils continueront à diffuser en ligne, car Meduza continuera à opérer depuis sa base en Lettonie, mais leur portée à travers la Russie et leur capacité à fournir des informations indépendantes à un public autrement alimenté par la désinformation et la propagande du Kremlin seront considérablement réduites.
Tout cela fait partie de la tentative de Poutine de contrôler le récit. En mars dernier, une loi a été adoptée qui imposait de longues peines de prison pour avoir diffusé ce que l’État appelle de “fausses informations” sur la guerre. Même l’appeler une guerre est un acte criminel.
Les dangers ont été mis en évidence lorsque la journaliste Maria Ponomarenko a été condamnée à six ans de prison pour un article de Telegram critiquant le bombardement par l’armée russe d’un théâtre où les gens s’étaient réfugiés à Marioupol en mars dernier. Elle fait partie des 141 personnes poursuivies jusqu’à présent pour avoir prétendument diffusé de “fausses” informations sur l’armée russe.
Les OSC sont également dans la ligne de mire. La dernière cible en date est le Groupe Helsinki de Moscou, la plus ancienne organisation russe de défense des droits de l’homme. En janvier, un tribunal a ordonné sa fermeture. Plusieurs autres OSC ont été contraintes de disparaître.
En décembre, une loi élargie sur les “agents étrangers” est entrée en vigueur, donnant à l’État un pouvoir pratiquement illimité pour étiqueter tout individu ou organisation qui exprime son opposition comme un “agent étranger”, une étiquette qui les stigmatise.
L’État veut manifestement déformer sa guerre impériale comme une lutte contre l’imposition des « valeurs occidentales », faisant des personnes LGBTQI+ une autre cible commode. En novembre, une loi a été adoptée qui élargit les restrictions de l’État sur ce qu’il appelle la “propagande LGBT”. Les effets se font déjà sentir à travers une forte censure et la disparition des personnes LGBTQI+ de la vie publique.
L’effet paralysant de toutes ces mesures répressives et de la désinformation systématique a contribué à réduire la pression des protestations.
Mais malgré l’espoir de détention et de violence, les gens ont protesté. Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de toute la Russie pour appeler à la paix au début de la guerre. D’autres manifestations ont eu lieu le jour de l’indépendance de la Russie en juin et septembre, suite à la mobilisation partielle des réserves.
La criminalisation a été une réponse prévisible : plus de 19 500 personnes ont jusqu’à présent été détenues lors de manifestations contre la guerre. Des personnes ont même été arrêtées pour avoir brandi des pancartes vierges lors de manifestations en solo.
Il est clair qu’il y a beaucoup de Russes pour qui Poutine ne parle pas. Un jour, son temps passera et la démocratie russe devra être restaurée. La reconstruction doit venir de la base, avec un investissement dans la société civile. Nous devons soutenir ceux qui s’expriment, qu’ils soient en Russie ou en exil, en tant que futurs bâtisseurs de la démocratie russe.
André Firmin est rédacteur en chef de CIVICUS, co-directeur et rédacteur pour CIVICUS Lens, et co-auteur du rapport sur l’état de la société civile.
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