Qu’est-ce que c’est? Comment facilitera-t-il l’audio multi-appareils ?

Bluetooth nous offre un large éventail de fonctionnalités, de la connexion de périphériques à la diffusion de musique en passant par des écouteurs sans fil. La norme est sur le point de devenir encore plus utile grâce aux capacités de diffusion audio d’Auracast.

Bien qu’elle ne soit pas entièrement nouvelle (la technologie a été annoncée en 2022), nous avons passé du temps avec Aurcast au MWC 2023. Sur la base de notre expérience, les capacités de diffusion devraient remodeler notre façon de penser à l’audio Bluetooth.

Qu’est-ce que Bluetooth Auracast ?

Auracast est une connexion Bluetooth un à plusieurs qui fonctionne essentiellement comme une émission de radio traditionnelle et une aide auditive. Un appareil Bluetooth compatible peut s’abonner (et se désabonner) à des émissions à tout moment, sans aucun problème d’appairage. Auracast fait partie de la spécification Bluetooth LE Audio, en particulier la sous-section audio radio. Les appareils de transmission et de réception doivent prendre en charge ce protocole pour fonctionner, vous aurez donc besoin d’un nouveau casque pour en bénéficier. Cependant, les smartphones compatibles LE Audio peuvent théoriquement également servir d’intermédiaire, ouvrant la porte à une rétrocompatibilité avec les écouteurs existants.

Les cas d’utilisation sont très variés, allant des annonces publiques au visionnage d’une vidéo avec des amis sur un vol. Il s’agit également d’une technologie de base pour inaugurer l’ère des audibles. Au MWC, Bluetooth SIG nous a montré une variété de scénarios, y compris l’abonnement aux informations de porte dans un aéroport, la syntonisation d’un flux de conférenciers de conférence et le basculement entre les flux TV dans un bar sportif. Nous avons certainement été impressionnés par la diversité et la qualité des présentations données, qui se sont toutes avérées très utiles.

À partir des applications de notification, vous pouvez écouter le contenu sur votre téléphone comme d’habitude, les interruptions ne se produisant que lorsque le diffuseur abonné fait une notification. Il peut s’agir d’un numéro de porte d’aéroport ou d’une notification indiquant que votre bus a été retardé.

La nature de diffusion de la technologie rend la connexion encore plus transparente que la connexion à un réseau Wi-Fi, mais la faible latence de l’audio est sans doute encore plus impressionnante. Bluetooth Auracast établit une connexion audio directe entre l’émetteur et le récepteur, comme entre un téléviseur et un casque, permettant une latence de dizaines de millisecondes. Ceci est important car cela minimise le risque que l’audio et la vidéo n’apparaissent pas en synchronisation.

Les démonstrations au MWC ont également montré la création de connexions privées via Auracast, telles que le partage de vidéo et d’audio d’un ordinateur portable ou d’un smartphone vers plusieurs casques. Les connexions peuvent être protégées par un mot de passe, tout comme la création d’un point d’accès Wi-Fi à partir de votre smartphone. En fait, c’est une assez bonne analogie avec le fonctionnement d’un Auracast privé.

Malheureusement, le Bluetooth SIG ne s’occupe que de créer des spécifications ; il appartient entièrement aux fabricants d’implémenter des fonctionnalités comme Auracast. En tant que tel, on ne sait pas à quoi ressembleront les produits finaux lorsqu’ils arriveront sur le marché et à quel point le support sera complet et transparent.

Par exemple, Bluetooth SIG a présenté une application Auracast pour scanner et s’abonner à des émissions. Cela a bien fonctionné, mais SIG n’a pas l’intention de publier un logiciel comme celui-ci. Au lieu de cela, il pourrait appartenir aux combinés ou aux fournisseurs de services de créer leurs propres applications, ce qui pourrait être un cauchemar d’interopérabilité. Heureusement, LE Audio est intégré à Android 13, afin que Google puisse intégrer des capacités de numérisation directement dans les futures versions d’Android. Bien faite, la connexion peut être aussi simple que de scanner un code QR, nous devons donc espérer que les développeurs réussissent.

Alors, quand pouvez-vous entendre tout cela par vous-même ? Selon SIG, les casques et smartphones Bluetooth Aurcast (le support des puces est déjà là) devraient arriver sur le marché cette année pour le casting privé. Une fois que c’est une base solide pour les consommateurs, nous verrons probablement des applications de radio publique se mettre en ligne dans les années à venir.

Nous sommes probablement encore à des années plutôt qu’à des mois de l’adoption massive, mais cela n’empêche pas les images teasers que nous avons vues d’être vraiment impressionnantes et, oserais-je le dire, même excitantes.