Vladimir Poutine a affiché des images de propagande à l’intérieur d’un théâtre vide à Marioupol sur le site du bombardement russe qui aurait tué des centaines de civils ukrainiens à l’abri. Le dirigeant russe a effectué sa première visite officielle dans les terres ukrainiennes occupées illégalement annexées par le Kremlin l’année dernière.
Poutine a été invité à visiter la ville sous contrôle russe par des responsables locaux.
Le Kremlin a diffusé des images de Poutine visitant divers “sites commémoratifs”, mais n’a pas précisé quand le voyage a eu lieu.
Dimanche, la chaîne publique Rossiya 24 a diffusé Poutine discutant avec des habitants à l’extérieur de ce qui semblait être un lotissement nouvellement construit et a montré autour de l’un des appartements.
En mai, Moscou a pris le contrôle total de la ville, laissant environ 100 000 personnes bloquées sans les nécessités de base telles que la nourriture, l’eau, l’électricité et le chauffage.
L’infrastructure de la ville a été gravement endommagée par des bombardements constants, entraînant des rangées de bâtiments détruits ou vides.
La situation désastreuse à Marioupol a été révélée pour la première fois avec la frappe aérienne russe sur une maternité le 9 mars de l’année précédente, peu après l’entrée des troupes russes en Ukraine.
Une semaine plus tard, un théâtre qui servait de principal abri anti-bombes de la ville a été bombardé, tuant environ 300 personnes. Cependant, les indications obtenues par l’AP ce printemps suggèrent que le nombre réel de morts pourrait atteindre 600.
Selon un assistant du maire ukrainien exilé de Marioupol, les autorités russes ont commencé à démolir le théâtre endommagé en décembre.
Lorsque des avions de combat russes ont bombardé la structure en mars, Petro Andryushchenko a accusé les autorités d’occupation d’essayer de dissimuler la mort de civils.
La vidéo montrait un bulldozer détruisant une partie de l’arrière du bâtiment, tandis qu’un écran avec des images d’icônes culturelles russes était installé autour des ruines.
Andryushchenko a déclaré que la Russie avait l’intention de laisser intacte la façade du théâtre tout en démolissant le reste pour construire un nouveau théâtre sur le site de la tragédie, qu’il a qualifié de bâtiment “sur les os du peuple de Marioupol”.
Plus tôt samedi, Poutine s’est rendu en Crimée, juste au sud-ouest de Marioupol, pour marquer les neuf ans de l’annexion de la péninsule de la mer Noire à l’Ukraine.
Marioupol est devenu un symbole mondial de défi après que les forces ukrainiennes, en infériorité numérique et en armement, aient tenu une aciérie là-bas pendant près de trois mois avant que Moscou n’en prenne finalement le contrôle en mai.
Les visites ont montré le défi du dirigeant russe deux jours après qu’un tribunal a émis un mandat d’arrêt contre lui pour crimes de guerre.
Poutine n’a pas commenté le mandat d’arrêt, approfondissant son isolement international même s’il est peu probable qu’il soit jugé de si tôt.
Le voyage a également précédé la visite prévue du président chinois Xi Jinping à Moscou cette semaine, qui devrait donner à Poutine un élan diplomatique majeur dans sa confrontation avec l’Occident.