moi Je suis devenu médecin parce que je voulais aider les gens. Comme “soutenir la communauté” et “faire ce qu’il faut”, l’idée d'”aider les gens” peut être si vague qu’elle frise le vide de sens. Et donc, après être entré en médecine avec de bonnes intentions mais sans préciser qui je voulais aider ni comment je m’y prends, j’ai rapidement compris à quel point il était difficile d’aider qui que ce soit.
La vérité est que l’idée qu’une personne malade vienne voir un médecin, soit diagnostiquée et soignée, puis reparte se sentant mieux et heureuse est un peu étrange. De nos jours, les patients arrivent souvent avec des problèmes chroniques que nous pourrions régler, mais que nous ne pouvons pas guérir. Par exemple, nous pouvons nous assurer que nos patients atteints de démence prennent leurs médicaments à temps, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose pour traiter leur maladie cérébrale sous-jacente. Nous pouvons faire baisser la glycémie de nos patients diabétiques lorsqu’elle devient trop élevée, mais nous n’avons rien pour guérir leur diabète lui-même. Et lorsque nos patients atteints d’un cancer en phase terminale viennent chercher un soulagement de leur douleur cancéreuse, nous savons que même nos meilleurs traitements ne feront rien pour arrêter la progression de leur véritable problème.
Et si tôt dans ma carrière – frustré par notre incapacité collective à aider nos patients dans la mesure où je le souhaiterais – j’ai commencé à jouer à un jeu que j’appelle “médecin contre chiot”.
Après chaque patient que je voyais, je me demandais : Serais-je mieux à même de gérer le problème de ce patient, avec une décennie de formation médicale rigoureuse et une certification du conseil en médecine d’urgence, ou par un labrador jaune avec une queue qui remue ?
J’ai donné une adresse écrite. Un « diplôme de docteur » fonctionnerait principalement – mais il y avait peu d’assurance. Que ce soit une course serrée était quelque peu dérangeant. De plus, le fait que je terminais occasionnellement un quart de travail et réalisais que “Medical Degree” avait perdu au profit de “Cute Puppy” était une déclaration plus profonde sur la médecine américaine moderne que tout ce que j’ai jamais lu dans une chronique de journal.
Le jeu est vraiment le suivant : beaucoup de nos patients sont déjà bien conscients des limites de la médecine moderne. La majorité des personnes atteintes de maladies chroniques vivent avec leurs problèmes depuis de nombreuses années et connaissent leur état mieux que leurs médecins. Bien sûr, ils apprécient nos soins, mais au final, ce qu’ils recherchent, c’est simplement de se sentir mieux. Ces personnes veulent être réconfortées et rassurées. Ils veulent se sentir pris en charge.
Les chiens sont géniaux pour ça. Ils s’allongent sur nos genoux et expriment leur affection. Ils sont très préoccupés par ce que nous ressentons. Ils nous permettent de raconter nos histoires et ne sont jamais pressés de nous quitter. Ainsi, même s’ils ne sont pas révolutionnaires et ne fournissent certainement aucun médicament, ils offrent tout de même un grand confort.
Bien sûr, ce que les chiens offrent si volontiers est précisément ce que les médecins américains modernes ne font pas. Chaque année, le système nous donne plus de médicaments à prescrire à nos patients et moins d’occasions de s’asseoir avec eux et de leur expliquer comment les utiliser. Chaque nouvelle initiative administrative nous apporte plus de tâches à accomplir et moins de temps pour les accomplir. Les réductions de personnel et les exigences bureaucratiques des agences de réglementation des médicaments nous obligent à passer nos journées à faire le strict minimum pour garder nos patients en bonne santé, nous laissant souvent incapables d’accomplir la tâche importante de ralentir pour écouter ensuite. En conséquence, nous pouvons nous retrouver dans la curieuse position d’avoir sauvé la vie de nos patients, pour nous rendre compte qu’ils sont généralement frustrés par leur expérience. Plus curieusement, on comprend qu’ils n’ont pas forcément tort de ressentir cela.
Et comme je me suis retrouvé à perdre l’avantage d’avoir un chiot à la fin d’un quart de travail, j’ai réalisé que si jamais je devais concrétiser mon intention initiale d'”aider les gens”, ce ne serait pas simplement avec appliquer les compétences que j’ai acquises à l’école de médecine. Il ne suffit pas de fournir les bons traitements médicaux – même pour sauver des vies avec diligence.
Nous devons faire beaucoup plus. Nous devons lutter contre le contrôle de notre système de soins de santé par le contrôle des entreprises qui a causé tant de problèmes que nous avons fuis. Nous devons établir des mandats de dotation sécuritaires afin que nos hôpitaux aient plus de médecins et d’infirmières, ce qui nous permet de ralentir et de nous asseoir à nouveau au chevet de nos patients. Nous avons besoin et mettons fin à la médecine à but lucratif qui traite les patients comme des cases bureaucratiques à vérifier, et à des soins de santé universels qui placent à nouveau les patients au premier plan. Si nous voulons trouver un moyen « d’aider les gens », nous allons faire en sorte que notre système de santé ressemble un peu moins à la machine bureaucratique stérile qu’il est devenu, et un peu plus à mon chien.
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