Katherine Wilemon avait 39 ans lorsqu’elle a ressenti des douleurs à la poitrine et des douleurs irradiant le long de son bras droit. Sa mâchoire était serrée et elle avait peur.
Les ambulanciers qui l’ont amenée aux urgences ont déclaré qu’il était peu probable qu’elle ait une crise cardiaque et lui ont dit de rester calme.
“Si c’était votre mari, peut-être, mais il n’y a aucun risque que vous fassiez une crise cardiaque”, lui a dit l’un d’eux.
Leur réponse n’a pas vraiment de sens, mais cela arrive souvent.
D’une manière ou d’une autre, même si les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes et les hommes, les hommes et les femmes sont souvent traités différemment pour les maladies cardiaques. Et un rapport de 2022 a montré des différences significatives dans les directives que les femmes et les hommes reçoivent concernant les maladies cardiaques.
Une étude portant sur plus de 8 500 adultes âgés de 40 à 79 ans a révélé que les hommes étaient 20 % plus susceptibles que les femmes de se voir prescrire une statine, une classe de médicaments hypocholestérolémiants.
Les femmes étaient 27 % plus susceptibles que les hommes de se voir conseiller de perdre du poids, 38 % plus susceptibles de faire de l’exercice régulièrement et 11 % plus susceptibles de se voir dire de réduire leur apport en matières grasses ou en calories.
Ces résultats peuvent indiquer un préjugé sexiste, mais l’histoire complète est plus complexe, selon Nieca Goldberg, MD, directrice médicale d’Atria New York City, professeure agrégée clinique à la NYU Grossman School of Medicine et membre du HealthyWomen Women’s Health Advisory Council.
“Il pourrait y avoir un parti pris”, a déclaré Goldberg. “Mais il y a tellement de choses qui pourraient être.” [contributing] en raison du manque de prescriptions [for] thérapie aux statines.”
Goldberg a déclaré que les femmes n’obtenaient pas toujours une explication complète de toutes leurs options. En outre, Goldberg voit de nombreuses femmes qui s’inquiètent des effets secondaires potentiels des statines et qui ne sont généralement pas sûres de prendre des médicaments à long terme.
Reconnaître les crises cardiaques et les maladies cardiaques est encore plus négligé chez les femmes de moins de 55 ans. Des études antérieures ont montré que les jeunes femmes sont souvent traitées de manière moins agressive lorsqu’elles se rendent à l’hôpital avec des symptômes cardiaques et sont plus susceptibles de mourir à l’hôpital. d’une crise cardiaque. Une étude précédente a révélé que les femmes de moins de 55 ans et les personnes de couleur étaient plus susceptibles que les autres d’être renvoyées chez elles depuis la salle d’urgence plutôt que d’être hospitalisées.
Malheureusement, des recherches récentes montrent qu’un autre problème est que les femmes ont encore du mal à se faire entendre lorsqu’il s’agit de problèmes cardiaques. Selon une étude, les femmes qui se sont rendues aux urgences avec des douleurs thoraciques étaient moins susceptibles d’être considérées comme une urgence et moins susceptibles d’être hospitalisées. Cette étude a également révélé que les personnes de couleur devaient attendre plus longtemps pour voir un fournisseur de soins de santé (HCP).
Cette différence peut être due en partie au fait que les symptômes des maladies cardiaques chez les femmes ne sont pas toujours les mêmes que chez les hommes. Une étude de 2018 a révélé que les femmes sont plus susceptibles de ressentir des symptômes autres que ou en plus des douleurs thoraciques, telles que des douleurs à la mâchoire, au cou, au bras ou à l’épaule. La même étude a également révélé que même si les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de consulter un médecin pour des symptômes similaires, plus de la moitié des femmes ont déclaré que leur professionnel de la santé pensait que leurs symptômes n’étaient pas liés au cœur.
Il n’y a pas de réponse unique à ce problème, mais Goldberg a proposé plusieurs options. Une solution pourrait être d’avoir plus de femmes médecins. Une autre solution pourrait être d’offrir une meilleure formation aux prestataires de soins de santé afin qu’ils comprennent à quoi ressemblent les crises cardiaques et les maladies cardiaques chez les femmes. Elle a ajouté, “[Clinicians] doivent être plus curieux et agressifs pour trouver ces risques.”
Selon Goldberg, cependant, le plus gros problème est le manque d’accès aux soins de santé et la faible littératie en santé. Elle a suggéré que pour réduire les disparités dans les soins de santé cardiaque pour les femmes, il faut impliquer les communautés et les individus dans la promotion du dépistage médical et rencontrer les gens là où ils se trouvent pour participer à leur santé.
Comment prévenir les maladies cardiaques
Malgré les écarts, les facteurs de risque de maladie cardiaque tels que l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle et le tabagisme sont assez universels.
Selon Goldberg, il existe des moyens de prévenir les maladies cardiaques. Elle recommande de prendre l’initiative. L’exercice aérobique, comme la course, la marche, la danse ou le vélo, est une excellente base pour la prévention des maladies cardiaques. L’exercice peut vous aider à perdre du poids, à réduire le cholestérol, à abaisser la tension artérielle et à améliorer votre humeur.
À partir de cette base, Goldberg suggère de se concentrer sur la consommation d’aliments non transformés comme les fruits frais, les légumes et les grains entiers, et de réduire la consommation de viande et de sucreries.
Reconnaître les risques et améliorer la santé cardiaque
Pour prévenir les maladies cardiaques, il est important de comprendre votre propre risque.
“Afin de vraiment prendre soin de vous pour une certaine condition, vous devez vraiment vous sentir à risque”, a déclaré Goldberg. “Ce n’est pas une politique unique. Il s’agit d’amener un groupe diversifié de femmes à comprendre quels sont leurs risques.”
Goldberg recommande que les femmes travaillent avec leurs médecins de soins primaires pour évaluer leurs risques spécifiques. Les cliniques peuvent vérifier la tension artérielle, le cholestérol et la glycémie et également approfondir les antécédents familiaux. Si des parents proches (tels que des parents ou des frères et sœurs) ont eu une maladie cardiaque, vous pouvez également être plus à risque. Les professionnels de la santé peuvent effectuer des tests sanguins et des tomodensitogrammes supplémentaires pour mieux identifier les facteurs de risque.
Cependant, connaître votre risque n’est pas suffisant pour prévenir les maladies cardiaques.
Wilemon était à l’affût d’une maladie cardiaque depuis son plus jeune âge, car elle présentait un risque élevé de maladie cardiaque. Pourtant, elle s’est sentie rejetée à plusieurs reprises. Lorsqu’elle s’est rendue aux urgences avec des douleurs à la poitrine, le personnel l’a renvoyée chez elle en lui suggérant de voir son cardiologue.
Le cardiologue n’était pas particulièrement inquiet non plus. Mais Wilemon a refusé de quitter son bureau sans un nouveau test de résistance. Ce test a révélé que son cœur ne recevait pas le sang et l’oxygène dont il avait besoin. Elle est allée directement en chirurgie avec ce qui s’est avéré être un blocage à 100% de l’artère principale alimentant son cœur en sang.
“Les maladies cardiaques sont vraiment effrayantes et souvent mortelles”, a déclaré Wilemon. “La meilleure chose que vous puissiez faire est d’être proactif quant à votre santé cardiaque. Vous êtes la personne la plus importante de votre équipe soignante.
Wilemon a ensuite fondé la Family Heart Foundation pour donner aux patients et aux familles les moyens de traiter et de prévenir les maladies cardiaques. Elle recommande de trouver un défenseur – comme un conjoint, un parent, un ami ou un enfant adulte – pour vous aider à naviguer dans vos soins de santé.
“Naviguer dans les soins de santé en Amérique seulement est difficile. Si vous ne vous sentez pas «bien», vous aurez peut-être besoin de quelqu’un d’autre pour vous assurer que vos préoccupations sont prises au sérieux », a déclaré Wilemon. “Le plus important est de s’écouter et d’honorer les signaux provenant de son corps. Vous n’avez pas besoin de comprendre ce qui pourrait mal se passer pour savoir que quelque chose ne va pas avec votre propre corps.”
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