Partir de zéro – Les migrants gambiens de retour comptent le coût d’essayer de traverser l’Europe – Problèmes internationaux

“Je viens de Jarra, une zone rurale de la région du Bas-Fleuve en Gambie, au centre du pays. J’ai déménagé dans la capitale, Banjul, quand j’avais 15 ans pour vivre avec mon frère et aller au lycée. Cependant, je n’ai pas obtenu mon diplôme parce que nous ne pouvions pas payer les frais.

Il y a environ cinq ans, alors que j’avais une vingtaine d’années, mes amis m’ont encouragé à quitter la Gambie. Ce n’est pas un pays riche et nous avons entendu dire que des gens étaient allés et avaient réussi en Europe et avaient renvoyé de l’argent à leurs familles.

Je voulais aller en Italie parce que je pensais que c’était le pays le plus facile d’accès en Europe. Je savais que beaucoup étaient morts en essayant de se rendre en Europe, mais je pensais pouvoir y arriver.

La première étape était le pays voisin du Sénégal, et de là nous avons pris un bus pour la Mauritanie. Je suis restée là-bas, avec le mari de ma sœur, pendant cinq mois, faisant des travaux de construction, et tout ce que je pouvais, pour gagner de l’argent pour la prochaine étape du voyage.

De la Mauritanie je suis allé au Mali. C’était un très long trajet en bus et il a fallu environ 12 heures pour se rendre à la capitale Bamako. Il y avait beaucoup d’autres Gambiens dans le bus. Puis nous sommes allés à Agadez, au centre du Niger, via le Burkina Faso. À chaque niveau, nous avons dû payer pour continuer. Nous sentions que nous étions en danger, mais à ce moment-là, il était trop tard pour revenir en arrière.

Nous étions environ 25 dans une camionnette ouverte, traversant le désert, sans ombre. Il faisait très chaud et inconfortable. Nous avons roulé pendant trois jours et dormi dans le désert. La nuit, il faisait très froid et nous avons dû acheter des couvertures et de grandes vestes pour nous réchauffer.

“J’avais peur qu’ils nous tirent dessus”

Parfois, les chauffeurs étaient des gens sympas, mais d’autres étaient très durs et nous battaient. Quand nous sommes entrés en Libye, nous avons été battus et tout notre argent nous a été pris. Heureusement, j’avais de la nourriture cachée dans le bus. Les gens qui nous battaient avaient des fusils et j’avais très peur qu’ils nous tirent dessus.

La prochaine étape du voyage était à Sabhā, dans le centre de la Libye. Comme je n’avais pas d’argent, j’ai dû rester au Sabhā pendant quatre mois et trouver un travail pour payer mon voyage jusqu’à Tripoli.

Lorsque vous voyagez de Sabhā à Tripoli, vous devez être introduit en contrebande. Si vous voyez, les gens pourraient vous tuer, alors j’ai dû me cacher dans une pièce sombre sans lumière pendant trois jours. C’était pendant la guerre civile et il y avait un grand danger.

“Ils ont tiré sur le bateau”

J’ai dû attendre plus d’un an à Tripoli avant de pouvoir rejoindre la côte et prendre un bateau pour l’Italie. Un de mes frères a trouvé l’argent pour que j’obtienne une place sur le bateau. Avant de partir, un coup de feu a été tiré et nous nous sommes vite rendu compte que notre bateau prenait l’eau :.

Il y avait des hommes armés qui ne voulaient pas que nous allions en Europe, alors ils ont tiré sur le bateau, peu importe si l’un d’entre nous mourait dans l’eau. Notre seule option était de rebrousser chemin vers la côte libyenne et quand le bateau avait pris trop d’eau nous avons nagé jusqu’au rivage.

Arrivés à terre, nous avons été emmenés dans un centre de détention. Nous avons été battus par des soldats, qui nous ont dit de leur donner de l’argent, mais je n’avais plus rien. J’ai dû y rester deux mois dans ces conditions difficiles et sales. Nos téléphones nous ont été enlevés afin que nous ne puissions pas contacter nos familles ; beaucoup d’entre eux bien que nous soyons morts.

Recommencer à zéro

Finalement, des gens de l’ONU sont venus au centre. Ils nous ont donné des vêtements et de la nourriture et nous ont proposé un vol volontaire pour rentrer en Gambie.

J’étais très triste : j’avais tout perdu et je devais recommencer à zéro. Je ne voulais pas rentrer chez moi mais je n’avais pas le choix.

À mon arrivée en Gambie, l’Organisation des Nations Unies pour les migrations (OIM) m’a proposé de m’aider à créer une entreprise. Ils m’ont demandé ce que je voulais faire et en raison de mon expérience dans la construction, je leur ai dit que je pouvais vendre du ciment.

Ils m’ont apporté un accompagnement personnalisé sous la forme d’une entreprise de ciment, mais malheureusement l’endroit que j’ai trouvé pour entreposer les sacs de ciment n’était pas à l’abri des intempéries : c’était la saison des pluies et l’eau atteignait tout le ciment. Il a été détruit.

Je suis retourné à l’ONU pour demander plus d’aide et ils m’ont proposé une formation professionnelle. Cela m’a été très utile et j’ai pu obtenir un certificat et recommencer à travailler avec l’aluminium. J’ai trouvé un emploi dans la boutique d’un ami à Banjul, qui vend des cadres de fenêtres en aluminium.

À l’avenir, quand je pourrai collecter l’argent, je prévois d’ouvrir ma propre boutique. Je suis marié maintenant et j’ai deux enfants. Je veux réussir ici maintenant et je n’essaierais pas de répéter ce voyage en Europe. C’est trop risqué. Si vous échouez, vous perdez tout.”