L’accord, conclu à Pékin cette semaine au milieu de l’Assemblée nationale solennelle du pays, représente une victoire diplomatique majeure pour la Chine alors que les États arabes du Golfe regardent les États-Unis se retirer lentement du Moyen-Orient. Cela survient également alors que les diplomates ont cherché à mettre fin à la longue guerre au Yémen, un conflit dans lequel l’Iran et l’Arabie saoudite sont profondément enracinés.
Les deux pays ont publié une déclaration conjointe sur l’accord avec la Chine, qui a négocié l’accord qui a conféré au président Xi Jinping un troisième mandat de cinq ans en tant que chef plus tôt vendredi.
Xi, dont le gouvernement a relancé ces derniers jours une campagne pour défier l’ordre libéral occidental dirigé par les États-Unis avec des avertissements de “conflit et de confrontation”, a été décrit dans une déclaration tripartite comme ayant facilité les pourparlers avec une “noble initiative” et acceptant personnellement de renforcer les négociations qui ont duré du lundi au vendredi.
Des vidéos ont montré Ali Shamkhani, le secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien, rencontrant le conseiller à la sécurité nationale de l’Arabie saoudite, Musaad bin Mohammed al-Aiban, et Wang Yi, le plus haut diplomate chinois.
Le communiqué demande que le rétablissement des relations et la réouverture des ambassades aient lieu “dans les deux mois au plus tard”. Une réunion de leurs ministres des affaires étrangères est également prévue.
Dans la vidéo, on pouvait entendre Wang offrir des félicitations “sans réserve” à la “sagesse des terres”.
“Les deux parties ont fait preuve de sincérité”, a-t-il déclaré. “La Chine soutient pleinement cet accord.
Les Nations Unies ont salué l’approche saoudo-iranienne et ont remercié la Chine pour son rôle. “Des relations de bon voisinage entre l’Iran et l’Arabie saoudite sont essentielles pour la stabilité de la région du Golfe”, a déclaré le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, au siège de l’ONU.
Les États-Unis ont également salué “tout effort visant à mettre fin à la guerre au Yémen et à réduire les tensions au Moyen-Orient”, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. Pourtant, le département d’État a mis en garde contre un accord dans lequel les États-Unis semblent n’avoir eu aucune part : “Bien sûr, il reste à voir si le régime iranien honorera sa part de l’accord”.
La Chine, qui a accueilli le mois dernier le président radical iranien Ebrahim Raisi, est le principal acheteur de pétrole saoudien. Xi s’est rendu à Riyad en décembre pour des réunions avec des États arabes du Golfe riches en pétrole qui sont importants pour l’approvisionnement énergétique de la Chine. Cependant, il n’offre pas la même protection militaire aux États arabes du Golfe qu’aux États-Unis, ce qui rend l’implication de Pékin beaucoup plus importante.
L’agence de presse publique iranienne IRNA a cité Shamkhani comme qualifiant les pourparlers de “clairs, transparents, complets et constructifs”.
“L’élimination des malentendus et des visions dans les relations entre Téhéran et Riyad conduira certainement à améliorer la stabilité et la sécurité régionales, ainsi qu’à accroître la coopération entre les pays du Golfe et le monde islamique pour gérer les défis actuels”, a déclaré Shamkhani.
Al-Aiban a remercié l’Irak et Oman pour leur médiation entre l’Iran et le royaume, selon ses propos relayés par l’agence de presse publique saoudienne.
“Bien que nous apprécions ce que nous avons accompli, nous espérons que nous continuerons à poursuivre un dialogue constructif”, a déclaré le responsable saoudien.
Il y a longtemps eu une grande tension entre l’Iran et l’Arabie saoudite. Le royaume a rompu ses liens avec l’Iran en 2016 après que des manifestants ont pris d’assaut les installations diplomatiques saoudiennes là-bas. L’Arabie saoudite avait exécuté un éminent religieux chiite ainsi que 46 autres jours plus tôt, déclenchant les protestations.
Cela s’est produit lorsque le prince héritier Mohammed bin Salman, qui était alors député, a commencé son ascension au pouvoir. Le fils du roi Salmane, le prince Mohammed, a précédemment comparé le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, à Adolf Hitler de l’Allemagne nazie et a menacé d’attaquer l’Iran.
Depuis lors, les États-Unis se sont unilatéralement retirés de l’accord nucléaire entre l’Iran et les puissances mondiales en 2018. L’Iran a été blâmé pour une série d’attaques depuis lors, dont une qui a visé le cœur de l’industrie pétrolière saoudienne en 2019, réduisant temporairement de moitié la puissance du royaume. production brute.
Bien que les rebelles houthis soutenus par l’Iran au Yémen aient initialement revendiqué l’attaque, les pays occidentaux et les experts ont blâmé Téhéran. L’Iran a nié cela et a également nié avoir mené d’autres attaques attribuées plus tard à la République islamique.
La religion joue également un rôle clé dans leurs interactions. L’Arabie saoudite, qui abrite la Kaaba en forme de cube à laquelle les musulmans prient cinq fois par jour, s’est déclarée la première nation sunnite du monde. La théocratie iranienne, quant à elle, se considère comme la protectrice de la minorité chiite de l’Islam.
Les deux superpuissances ont des intérêts ailleurs, comme dans les troubles au Liban et dans la reconstruction de l’Irak après l’invasion américaine de 2003 qui a renversé Saddam Hussein.
Le chef de la milice et du groupe politique libanais soutenus par l’Iran, le Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré que l’accord pourrait “ouvrir de nouveaux horizons” au Liban, en Syrie et au Yémen. L’Iraq, Oman et les Émirats arabes unis ont également salué l’accord.
Kristian Coates Ulrichsen, chercheur à l’Institut Baker de l’Université Rice qui a longtemps étudié la région, a déclaré que l’Arabie saoudite avait conclu un accord avec l’Iran après que les Émirats arabes unis aient conclu un accord similaire avec Téhéran.
“Cette désescalade et désescalade dure depuis trois ans, et elle a été déclenchée par la reconnaissance par l’Arabie saoudite que sans le soutien inconditionnel des États-Unis, ils ne pourraient pas maintenir le pouvoir vis-à-vis de l’Iran et du reste du la région.” ” il a dit.
Le prince Mohammed, qui se concentre sur de grands projets de construction dans son pays, souhaite probablement également se retirer de la guerre au Yémen, a ajouté Ulrichsen.
“L’instabilité pourrait faire beaucoup de mal à ses plans”, a-t-il déclaré.
Les Houthis se sont emparés de la capitale du Yémen, Sanaa, en 2014 et ont forcé le gouvernement internationalement reconnu à s’exiler en Arabie saoudite. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite, armée d’armes et de renseignements américains, est entrée en guerre aux côtés du gouvernement yéménite en exil en 2015. Des années de combats infructueux ont créé une catastrophe humanitaire et poussé la nation la plus pauvre du monde arabe au bord de la famine.
Un cessez-le-feu de six mois, le plus long du conflit au Yémen, a expiré en octobre.
Des négociations sont en cours depuis peu, notamment à Oman, qui est depuis longtemps un interlocuteur entre l’Iran et les États-Unis. L’Iran et l’Arabie saoudite ont tenu des pourparlers intermittents ces dernières années, mais il n’était pas clair si le Yémen était le catalyseur de cette nouvelle suspension.
Le porte-parole des rebelles yéménites Mohamed Abdulsalam a semblé saluer l’accord dans une déclaration qui critiquait également les États-Unis et Israël. “La région a besoin du retour de relations normales entre ses pays, où la communauté islamique peut retrouver sa sécurité perdue en raison d’interventions étrangères, menées par des sionistes et des Américains”, a-t-il déclaré.
Pour Israël, qui a voulu normaliser ses relations avec l’Arabie saoudite alors même que les Palestiniens restent sans État, l’apaisement des tensions de Riyad avec l’Iran pourrait compliquer ses propres calculs régionaux.
Le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat vendredi. Netanyahu, sous la pression politique intérieure, a menacé une action militaire contre le programme nucléaire iranien alors qu’il se rapproche plus que jamais de l’enrichissement de qualité militaire. La poursuite de la paix par Riyad avec Téhéran retire un allié potentiel de la table.
On ne savait pas ce que ce développement signifiait pour Washington. Bien que longtemps considérés comme assurant la sécurité énergétique au Moyen-Orient, les dirigeants régionaux se méfient de plus en plus des intentions américaines après son retrait chaotique d’Afghanistan en 2021.
Mais la Maison Blanche n’aimait pas l’idée que l’accord entre l’Arabie saoudite et l’Iran à Pékin indique une influence chinoise accrue au Moyen-Orient. “Je repousserais cette idée que nous reculons au Moyen-Orient, loin de là”, a déclaré John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale.
Mark Dubowitz, chef de la Fondation pour la défense des démocraties, qui s’oppose à l’accord sur le nucléaire iranien, a déclaré que les liens renouvelés négociés par la Chine entre l’Iran et l’Arabie saoudite “perdent, perdent, perdent pour les intérêts américains”, notant que “Pékin adore le vide”. “
Mais Trita Parsi de l’Institut Quincy, qui prône l’engagement avec l’Iran et soutient l’accord sur le nucléaire, l’a qualifié de “bonne nouvelle pour le Moyen-Orient, où les tensions saoudo-iraniennes ont été une source d’instabilité”. Il a ajouté que « la Chine est devenue un acteur capable de résoudre les conflits plutôt que de vendre des armes aux parties au conflit », notant qu’un Moyen-Orient plus stable profite également aux États-Unis.
Les rédacteurs d’Associated Press Nasser Karimi à Téhéran, en Iran, Jack Jeffery au Caire, Aamer Mahdani, Darlene Superville et Matthew Lee à Washington, Jennifer Peltz à New York et Bassem Mroue et Abby Sewell à Beyrouth ont contribué.