Comme dit à Erica Rimlinger
Mars est le mois de la sensibilisation au sommeil.
Avez-vous déjà compté les moutons pour dormir ? Mon approche était un peu différente les nuits précédant les grandes courses. J’ai fermé les yeux et au lieu de compter les moutons, j’ai commencé à compter les portes d’une piste de course. Je visualisais la voie d’incendie de la grille de départ à la ligne d’arrivée. Je plierais chaque virage et survolerais chaque saut – sauf que je tomberais dans mon esprit. Ensuite, je recommençais au sommet et je skiais encore, encore et encore, jusqu’à ce que la répétition endormisse mon esprit et mon corps.
C’était avant ma blessure au genou en 2013. Avant ma blessure, j’avais une bonne relation avec le sommeil. J’ai intériorisé les conseils de mon père sur la façon dont les habitudes de sommeil réparatrices et un sommeil long et de qualité contribuent à des performances sportives optimales. Le sommeil était tout aussi important, disait mon père, que l’entraînement et la nutrition. J’ai bien sûr fait confiance à ses conseils, mais je n’ai pas réalisé à quel point il avait raison jusqu’à ce que, littéralement du jour au lendemain, j’ai semblé perdre ma capacité naturelle à m’endormir et à rester endormi.
Peut-être que je ne pouvais pas dormir à cause de la douleur. Ou peut-être était-ce à cause du stress d’avoir été gravement blessé pendant la saison pré-olympique. Je pense que les deux ont joué un rôle, tout comme le choc subi par mon système physique. J’étais passé d’une journée complète d’entraînement à plein effort à des mouvements mesurés et prudents en rééducation. Au lieu de dormir, je me suis allongé dans mon lit en me demandant si je récupérerais assez vite.
Mon incapacité à dormir a alimenté mes inquiétudes… concernant mon incapacité à dormir. Les problèmes de sommeil ont causé plus de problèmes de sommeil. Je ne savais pas qui était arrivé en premier – et cela n’avait pas d’importance. C’était un cercle vicieux qui a tourné toute la nuit, se mélangeant et prenant de l’ampleur comme une boule de neige dévalant une piste de ski. Même la nuit, quand je pouvais m’endormir, je me réveillais trop tôt et la boule de neige recommençait à rouler d’en haut.
J’ai remarqué les effets d’un mauvais sommeil sur mon corps et mon esprit. J’ai passé la journée à dormir et parfois je n’arrivais pas à me concentrer. J’ai essayé de rembourser ma dette de sommeil en faisant une sieste, mais rétrospectivement, je pense que cela n’a fait que perturber mon rythme circadien et m’a fait plus mal qu’il n’a aidé. J’ai essayé de changer les choses qui étaient à ma portée de changer. J’ai changé mon alimentation, j’ai réduit le sucre. J’ai pratiqué une bonne hygiène de sommeil en fixant un horaire régulier et en évitant la télévision avant de me coucher. J’ai essayé de reprendre le médicament en vente libre. Rien de tout cela n’a fonctionné. Demain, après avoir arrêté de dormir, on peut me trouver en train de revoir et d’analyser des vidéos de ski. Contrairement aux visualisations d’avant la blessure, celles-ci ne m’ont pas aidé à dormir.
Lindsey Vonn en action, 2023 (Photo/Bo Bridges)
Je me suis bien entendu, naturellement. Je suis un athlète. C’est ce que je fais. Mon dynamisme est un cadeau dont j’ai hérité et que j’ai appris de tant de membres de ma famille. Ma mère, mon père, mes grands-parents, en particulier, m’ont inspiré et m’ont montré ce que sont vraiment la force et le courage. Derrière cette motivation, il y avait mon véritable amour pour mon sport et une forte envie de skier. L’insomnie, les blessures et plus tard la dépression ont essayé de me faire tomber et de mettre fin à ma carrière. Ils ne l’ont pas fait. Je suis tombé, je me suis relevé et j’ai continué.
J’ai pris ma retraite du ski en 2019. La retraite elle-même a été un énorme ajustement – puis la pandémie a commencé. Je pense que ce sont les moments les plus difficiles que j’aie jamais vécus, mais j’ai réalisé que je pouvais utiliser cette période importante pour apprendre et grandir. J’ai fait des soins personnels une priorité, tant pour ma santé mentale que physique. Heureusement, j’ai eu le temps de voir mon médecin et d’obtenir l’aide dont j’avais besoin. Mon médecin m’a prescrit un médicament qui fonctionne différemment de certains autres types de somnifères et cela m’a aidé. Après près d’une décennie de problèmes de sommeil, je suis reconnaissant d’avoir trouvé un traitement contre l’insomnie qui fonctionne pour moi, et je suis maintenant dans une bonne position.
Que vous descendiez une montagne en courant ou que vous passiez simplement du temps avec votre famille, j’ai appris qu’avoir un corps et un esprit bien reposés est une grande partie du bien-être. Et si vous êtes une femme qui souffre d’insomnie, je sais à quel point c’est difficile. J’espère que partager mon expérience sera ressenti comme un câlin de soutien de loin – et j’espère que parler encouragera d’autres femmes à demander l’aide qu’elles méritent. De l’aide est disponible, alors ne vous contentez jamais de ne pas vous sentir au mieux de votre forme.
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