La Mazda MX-5 – AKA Miata ou Roadster – est un pilier du divertissement automobile. Une expérience de conduite de retour aux sources mettant l’accent sur l’implication du conducteur, avec une barrière d’entrée réaliste qui donne à chacun une chance de se sentir comme Schumacher… ou dans notre cas, une chance de se sentir comme le Drift King lui-même.
Notre histoire commence en 2017, avec un jeune Ben Rowlands. Désireux de dériver, Ben a fait son chemin dans le MX-5 et, comme vous, a commencé à aboyer avec divers amis qui partageaient son passe-temps. De 2017 à 2020, Ben a appris de plus en plus sur son passe-temps et au fur et à mesure que sa compréhension du métier a mûri, il est passé à d’autres voitures plus puissantes. Il possédait et conduisait une Nissan Silvia S13 rouge en 2019, mais il ne pouvait tout simplement pas se débarrasser de l’insecte – Ben a dû revenir à une autre MX-5.
2019 est venu et est parti et avec lui le NA MX-5 argenté que vous regardez ici. Vous pensez probablement ‘lequel d’entre eux?’ et affrontez-le, nous l’obtenons.
2020 a été une période floue et étrange pour tout le monde, mais en sortant, Ben était plein de motivation et avait l’idée de créer quelque chose d’amusant. Un de ses bons amis locaux, Connor, avait une unité où il gardait et travaillait sur sa propre voiture. Ben l’avait rencontré à la dérive quelques années auparavant, car la voiture de Connor à l’époque était une NA MX-5 rouge. Je pense que tu sais où ça va aller…
Le MX-5 de Connor a finalement été remplacé par un autre, qui a suivi un autre MX-5 amélioré qu’il avait, et puis…
Écoutez, je vais être honnête avec vous, ces gars-là me l’ont expliqué à plusieurs reprises maintenant, et je ne sais toujours pas exactement combien de MX-5 Connor avait auparavant, mais ce que vous devez savoir, c’est que en 2020, Connor avait un bleu et Ben avait de l’argent. Vous visualisez actuellement ces voitures.
Les deux garçons étaient de bons amis, avaient des styles de conduite similaires, assistaient aux mêmes événements sur les mêmes pistes et possédaient des voitures presque identiques. Leurs MX-5 sont naturellement très bien adaptés les uns aux autres, c’était donc le moment idéal pour Ben de courir avec son idée : un groupe d’amis qui pourraient aller à des événements de conduite d’équipe avec un amour du même châssis.
Et puis, en 2020, Ben et Connor ont peint leurs voitures en rouge (la couleur la plus rapide connue de l’homme…) et ont commencé à assister à des événements ensemble sous le nom d’équipe Gripped Up.
2021 est arrivé, c’est à ce moment que j’ai croisé les garçons pour la première fois, même si je ne connaissais pas leurs noms à l’époque et que je n’ai pas eu l’occasion de leur dire bonjour. Ce que j’ai vu, cependant, c’est qu’ils emmenaient ces minuscules MX-5 naturellement accélérés dans des courses rapides, en reculant, sur une colline à l’hippodrome d’Anglesey, dans le nord du Pays de Galles, au Drift Matsuri. J’ai été stupéfait et je me suis éloigné de cet événement en admiration devant la façon dont ils semblaient vivants et à quelle vitesse ils avaient l’air.
J’ai alors été encore plus surpris d’apprendre que la MX-5 de Ben était un modèle de série de 1,6 L avec un différentiel soudé. Ce n’était littéralement qu’un nouveau 113 chevaux, sans parler de plus de 20 ans plus tard, et ici, il poursuivait des voitures de course dans les principales zones de la piste. Irréel.
La voiture de Connor, cependant, est équipée du moteur 1,8 L VVT du NB MX-5, ce qui lui donne une puissance incroyable de 20 chevaux de plus que la voiture de Ben.
Mais il en faut trois pour une fête et Ben voulait encore agrandir l’équipe. Deux MX-5 identiques ne suffisaient pas et ils ont commencé la recherche d’un troisième membre de l’équipe. Il s’avère qu’ils n’ont pas eu à chercher bien loin…
Présentation de Dan O’Shea, qui était également à Drift Matsuri et avait également son propre NA MX-5. C’était bleu vif et je l’ai tellement aimé que j’en ai aussi pris une photo dans la fosse avant que Dan ne fasse partie de Gripped Up. Ben plaisante avec moi aujourd’hui : “Connor et moi avons essentiellement kidnappé Dan et l’avons forcé à peindre sa voiture en rouge,” mais Dan était déjà de bons amis avec Connor et voulait un morceau de l’action follement amusante et addictive.
Dan est un autre accro au MX-5, ayant également découvert le châssis des voitures précédentes, y compris des boosters comme celui de Connor. Ce que nous avons ici, ce sont trois amis qui ont expérimenté des voitures de dérive plus puissantes et plus grandes, mais qui m’ont rapidement fait remarquer que la puissance seule ne définit pas l’intensité et l’engagement d’une expérience de dérive.
Les photos que vous voyez dans cet article proviennent toutes de notre séjour à Dorifest en Écosse à Driftland, qui était la première fois que le trio conduisait ensemble pendant un week-end complet. Mettons enfin les noms sur les visages des voitures…
Sur la gauche, nous avons Dan, son NA est une voiture à moteur VVT de 1,8 L autrefois bleue, maintenant rouge, équipée d’un accélérateur indépendant Toyota AE111. Au milieu, nous avons Ben, dont la voiture au moment où ces photos ont été prises avait une configuration de base de 1,6 L – c’est tout. À droite avec Connor, qui possède également un moulin VVT de 1,8 L avec un corps de papillon intrigant à quatre papillons d’une moto Honda CBR1000.
Alors, pourquoi le MX-5 ? Ben m’a expliqué : “Ils conduisent tout simplement très, très bien. C’est la chose la plus importante. Lorsque nous avons conduit ces voitures en duo et maintenant en trio, il y a une énergie inégalée et trépidante. Le son qu’ils produisent – en particulier les voitures ITB – est si puissant et ils évoluent si bien que cela me rappelle les vidéos que nous avons regardées sur l’AE86 au Japon. Ces MX-5 sont des choses sauvages et bruyantes.“
Les sessions ouvertes sont l’endroit où les trois messieurs ont vraiment fait le show. L’événement a réuni plusieurs équipes et duos de pilotes, mais les Gripped Up MX-5 ont régné sur le perchoir et ont diverti les spectateurs comme rien d’autre.
Si vous voulez comprendre pourquoi les gens qualifient les ITB de trompettes, ces voitures en sont un excellent exemple. Non seulement ils ressemblent à des trompettes, mais ils sonnent comme un groupe de jazz à leur apogée. En raison de la faible puissance des voitures, des coups de pied d’embrayage sans fin sont nécessaires pour maintenir les roues en mouvement et leur élan. Dans ce virage en S au milieu de la piste, Ben a appuyé six à dix fois sur l’embrayage pour suivre les voitures puissantes. C’est le trompettiste qui exécute son solo !
Il y a vraiment quelque chose de musical dans ces trois moteurs MX-5, et la maîtrise de ce sens ajoute une couche à l’expérience que vous n’obtenez tout simplement pas avec d’autres voitures qui font simplement du bruit. Ben admet qu’aussi amusant que soit le 1.6L, après l’événement, il a mis un morceau de 1.8L VVT dans son MX-5 pour correspondre aux autres gars, et cherche maintenant un ITB pour égaliser les choses.
Ce que je n’ai pas encore abordé, c’est la fiabilité et l’aspect pratique de ces voitures, et je l’ai fait exprès. Quand tu parles à quelqu’un de la MX-5, il te jette “c’est celui qu’il faut avoir car c’est abordable” jouez à votre manière qui, pour la plupart des gens, y compris moi, est l’as du jeu. Le rapport qualité-prix est une chose importante que je recherche lors de l’évaluation de mes choix de voitures personnelles, et la MX-5 est sans rivale.
Cependant, je ne pense vraiment pas qu’il y ait une raison pour laquelle l’expérience que j’ai eue avec les gars de Gripped Up en tournée à Driftland devrait être moins bien notée que certaines des voitures les plus recherchées. Ces MX-5 étaient plus amusantes, plus intenses et finalement plus amusantes que n’importe quelle Nissan S-frame, BMW M-car ou même une Toyota JZX. Toutes ces voitures ont leur heure et leur lieu de travail dans un jeu Le sommet de Trump, mais pendant la journée, ce sont les MX-5 qui me laissent le plus grand sourire sur le visage.
Et dans le monde réel, sur les routes britanniques, ce sera la MX-5 qui sera la plus accessible, me laissant avec les réflexions suivantes : Est-ce que je paie cinq fois moins pour cette expérience MX-5 parce que c’est cinq fois moins mais plus puissante et une voiture plus désirable? Pas du tout.
Discuter avec les gars de Gripped Up m’a vraiment ouvert les yeux sur l’accessibilité de la dérive au Royaume-Uni. Passer de voitures plus puissantes à ce dont ils sont tombés amoureux pour la première fois dans le MX-5 montre qu’une expérience plus pure est leur priorité. Ben me parlait de leur expérience en matière de fiabilité et il me semble que vous pouvez faire autant ou aussi peu que vous le souhaitez avec ces voitures.
Toutes leurs voitures ont des fusées de direction coupées, des volants d’inertie plus légers (cela aide certainement au son musical), des embrayages de racine, des bras réglables et des transmissions NB MX-5 à 6 vitesses. Ben me dit que la 6 vitesses convertit la NA MX-5. La voiture de Ben a un différentiel de rapport de 4,3 soudé, compensant une partie de la puissance qui lui manquait, tandis que Connor et Dan ont soudé des différentiels de 4,1. Ben a des HSD et des jantes de 13″, Dan a des Meisters et des jantes de 14″ et Connor a des BC et des jantes de 15″.
Ben traite sa voiture comme un “clou” et ne fait jamais rien d’autre que changer l’huile, alors que Dan a des problèmes de consommation d’huile même si sa voiture est la plus confortable et la plus agréable à conduire du groupe. Connor bricole quotidiennement sa machine et son expérience de propriétaire se situe à peu près entre les deux.
Alors, l’idée de team building de Ben a-t-elle fonctionné ? Absolument. Gripped Up est reparti de Dorifest avec le prix “Tandem Kings”, et à juste titre. Mais je ne pense pas que ce soit l’objectif final de l’équipe. J’ai demandé à Ben ce qu’il pensait de Gripped Up et des moteurs MX-5 jusqu’à présent et il a répondu : “Le “fin tout soit tout” de tout cela est que nous ne sommes que des amis avec le MX-5. Conduire autant que possible et s’amuser est le but. Les moteurs MX-5 nous permettent de faire cela et il n’est pas prévu de changer cela.“
Michal Fidowicz
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