Pour lutter contre les prix abusifs, la législation proposée dans le Missouri appelle à autoriser les accusations contre les agences de dotation en personnel de santé qui augmentent considérablement leurs prix lors d’urgences déclarées.
Une facture à New York comprend un plafond sur le montant que les agences de recrutement peuvent facturer aux centres de santé. Et la mesure du Texas permettrait des sanctions civiles contre ces agences.
Les réglementations proposées – et d’autres dans au moins 11 autres États, selon le groupe commercial de l’industrie de l’American Staffing Association – surviennent alors que la demande d’infirmières de voyage, qui travaillent des affectations temporaires dans différentes installations, a atteint des niveaux sans précédent pendant le pire de la Covid-19 pandémie. .
Les hôpitaux utilisent depuis longtemps des agences de recrutement, souvent embauchées par des tiers, pour les aider à répondre à leurs besoins en personnel. Mais en décembre 2021, le salaire hebdomadaire moyen national d’une infirmière de voyage était passé à 3 782 $, contre 1 896 $ en janvier 2020, selon une analyse Becker’s Hospital Review des données de la plateforme de recrutement Vivian Health. Cette plate-forme a répertorié à elle seule plus de 645 000 emplois actifs en soins infirmiers en voyage au cours des trois derniers mois de 2022.
Certaines infirmières des unités mobiles de soins intensifs gagnaient 10 000 $ par semaine au pire de la pandémie, ce qui a incité les infirmières épuisées de tout le pays à quitter leur emploi au sein du personnel hospitalier pour des affectations temporaires plus lucratives. Les hôpitaux désespérés qui pouvaient se le permettre offraient des primes de signature allant jusqu’à 40 000 $ aux infirmières prêtes à s’engager sur plusieurs années à rejoindre leur personnel à la place.
La hausse des coûts a incité les hôpitaux et leurs alliés à travers le pays à s’unir contre ce qu’ils considéraient comme une augmentation des avantages sociaux. En février 2021, l’American Hospital Association a appelé la Federal Trade Commission à enquêter sur les “tarifications anticoncurrentielles” dans les établissements, et un an plus tard, des centaines de membres du Congrès ont appelé la Maison Blanche à faire de même.
Il n’y a pas eu d’action fédérale significative, de sorte que les États se bousculent pour passer à l’étape suivante. Mais le patchwork qui en résulte pourrait présenter un autre défi pour les hôpitaux des États en faillite ou d’autres mesures restrictives, selon Hannah Neprash, professeur d’économie de la santé à l’Université du Minnesota. Ces établissements peuvent avoir du mal à recruter des infirmières itinérantes ou peuvent être confrontés à un recrutement de moindre qualité en cas de crise nationale que ceux des États voisins sans de telles mesures, a-t-elle déclaré.
Par exemple, le Massachusetts et le Minnesota avaient déjà des plafonds tarifaires pour le personnel infirmier temporaire avant la pandémie, mais ont relevé et même annulé les limites pour certains intérimaires pendant la crise.
Et toute nouvelle restriction pourrait faire face à une vive opposition, comme l’a fait un plafond de taux d’intérêt proposé dans le Missouri l’année dernière.
Alors que la vague covid omicron commençait à se calmer, les législateurs du Missouri ont envisagé une proposition qui aurait fixé un taux maximum pour les agences temporaires qui pourraient facturer 150% du salaire moyen des trois dernières années plus les taxes requises.
La Missouri Hospital Association, un groupe commercial qui représente 140 hôpitaux à travers l’État, a soutenu le projet de loi comme une répression des sociétés de recrutement douteuses, et non des infirmières capables d’offrir des salaires plus élevés, a déclaré le porte-parole Dave Dillon.
“Pendant la pandémie, certaines sociétés de recrutement ont fait beaucoup de promesses et n’ont pas nécessairement tenu leurs promesses”, a déclaré Dillon. “Cela a créé une opportunité pour l’exploitation et les mauvais acteurs de pouvoir jouer dans cet espace.”
Les infirmières, cependant, ont rejeté ce qu’elles ont appelé la portée excessive du gouvernement, arguant que le projet de loi pourrait aggraver la pénurie actuelle d’infirmières dans l’État.
L’infirmière Theresa Newbanks a demandé à l’Assemblée législative d’imaginer que le gouvernement essaie de dicter combien un avocat, un électricien ou un plombier pourrait gagner dans le Missouri. “Cela ne serait jamais autorisé”, a-t-elle déclaré au comité chargé d’examiner le projet de loi. « Pourtant, c’est exactement ce qui se passe, en ce moment, avec les infirmières.
Une autre des près de 30 personnes qui ont témoigné contre le projet de loi était Michelle Hall, une infirmière autorisée et chef de file des soins infirmiers hospitaliers de longue date qui a lancé sa propre agence de recrutement en 2021, en partie, a-t-elle dit, parce qu’elle en avait assez de voir ses pairs quitter l’industrie en raison de préoccupations. sur les ratios de personnel dangereux et les bas salaires.
“J’ai ressenti le besoin de défendre mes infirmières”, a déclaré Hall plus tard à KHN. Ses infirmières reçoivent généralement environ 80% du montant qu’elle facture, a-t-elle déclaré.
En règle générale, environ 75% du prix qu’une agence de recrutement facture à un centre de santé est consacré à des coûts tels que les salaires, les charges sociales, les avantages sociaux, l’assurance-chômage, le recrutement, la formation, la certification et la vérification d’identité, a déclaré Toby Malara, a. vice-président du groupe professionnel de l’American Staffing Association.
Il a déclaré que les dirigeants de l’hôpital, “sans comprendre le fonctionnement d’une entreprise de recrutement”, ont supposé à tort qu’une augmentation de prix s’était produite. En fait, il a déclaré que de nombreux membres de son groupe d’entreprises ont déclaré des bénéfices plus faibles pendant la pandémie en raison des salaires élevés que les infirmières pouvaient obtenir.
Bien que les législateurs du Missouri n’aient pas adopté le plafond des frais, ils ont apporté des modifications aux réglementations régissant les agences de recrutement, notamment en les obligeant à déclarer les montants moyens facturés par fournisseur de soins de santé pour chaque catégorie d’employés et le montant moyen versé à ces travailleurs. Ces rapports ne seront pas publics, bien que l’État les utilisera pour préparer ses propres rapports agrégés qui n’identifient pas les agences individuelles. La date limite pour les commentaires publics sur la proposition devait commencer le 15 mars.
Hall n’était pas préoccupée par les exigences en matière de déclaration, mais a déclaré qu’un autre changement pourrait l’obliger à fermer boutique ou à déplacer son entreprise hors de l’État : les agences ne seront pas autorisées à percevoir des prestations lorsque leurs employés seront embauchés pour travailler dans l’établissement où ils se trouvent. à l’heure.
“Peu importe ce que j’ai sorti auparavant, pour monter à bord et former cette personne”, a déclaré Hall.
Dillon a qualifié cette plainte de “assez riche” et a noté que les agences embauchent régulièrement des travailleurs hospitaliers en offrant des salaires plus élevés. “Compte tenu des contributeurs qui facturent le personnel, j’ai du mal à croire que ce risque ne soit pas intégré à leur modèle économique”, a-t-il déclaré.
À mesure que l’épidémie s’est calmée, la demande d’infirmières itinérantes a bien sûr diminué. Mais les salaires ne sont pas encore revenus aux niveaux d’avant la pandémie. Les revenus hebdomadaires moyens des infirmières de voyage étaient de 3 077 $ en janvier, en baisse de 20 % d’une année sur l’autre, mais toujours en hausse de 62 % en janvier 2020, selon le rapport de données Vivian Health de Becker.
Avec les défis immédiats de la pandémie derrière les hôpitaux, a déclaré Dillon, les dirigeants du système de santé recherchent des solutions proactives pour relever les défis actuels de la main-d’œuvre, tels que l’augmentation des salaires et l’investissement dans la filière des soins infirmiers.
Un hôpital de Caroline du Sud, par exemple, propose une garderie pour les enfants des employés afin de les occuper. Les législateurs californiens envisagent un salaire minimum de 25 $ l’heure pour les travailleurs de la santé. Et certains hôpitaux ont même créé leurs propres bureaux RH pour réduire leur dépendance à l’égard de tiers.
Mais l’élan pour s’attaquer directement aux taux élevés des foyers de soins n’a pas disparu, comme en témoigne la poussée législative du Missouri cette année.
La dernière proposition s’appliquerait à certaines agences s’il y a un “écart flagrant” entre le prix qu’elles facturent en cas d’urgence et ce qu’elles facturent ou ce que d’autres agences facturent pour des services similaires et si leurs revenus sont supérieurs d’au moins 15 % à ceux pour les urgences.
Malara a déclaré qu’il n’avait pas vraiment de problème avec le projet de loi cette année, car il donne aux agences la possibilité de défendre leurs pratiques et leurs prix.
L’année dernière, le Kentucky a appliqué sa politique de tarification existante aux agences de dotation en personnel de santé. Les règles, qui fixent des normes de prix acceptables, autorisent des augmentations motivées par des coûts de main-d’œuvre plus élevés. Malara a déclaré que si le projet de loi du Missouri prenait de l’ampleur, il indiquerait ce langage à son parrain et lui demanderait de clarifier ce qui constitue une “disparité flagrante” des prix.
Le parrain du projet de loi, la sénatrice de l’État du Missouri, Karla Eslinger, une républicaine, n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la législation.
Hall a déclaré qu’il s’opposait à tout plafond tarifaire, mais qu’il était ambivalent quant à la nouvelle proposition du Missouri. Elle a dit avoir vu des agences augmenter leurs tarifs de 70 $ de l’heure à plus de 300 $ alors qu’elle travaillait comme infirmière chef de file dans un hôpital au plus fort de la pandémie.
“Toutes ces agences qui réduisaient les prix”, a déclaré Hall, “tout ce qu’elles faisaient, c’était empocher l’argent. Ils ne faisaient rien de différent ou de spécial pour leurs infirmières.”
KHN (Kaiser Health News) est une agence de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages d’opinion, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif qui fournit au public des informations sur les questions de santé.
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