Les États-Unis informent leurs proches alliés de la possibilité d’imposer de nouvelles sanctions à la Chine si Pékin fournit un soutien militaire à la Russie dans sa guerre en Ukraine, ont déclaré quatre responsables américains et d’autres sources.
La consultation, qui en est encore à ses débuts, vise à mobiliser le soutien de divers pays, en particulier ceux du riche Groupe des 7 (G7), pour coordonner le soutien aux restrictions potentielles.
On ne sait pas quelles sanctions spécifiques Washington proposera. Les conversations n’ont pas été publiées auparavant.
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La Maison Blanche et le département du Trésor américain, l’agence chef de file des sanctions, ont refusé de commenter.
Washington et ses alliés ont déclaré ces dernières semaines que la Chine envisageait de fournir des armes à la Russie, ce que Pékin dément. Les assistants du président américain Joe Biden n’ont pas présenté publiquement de preuves.
Ils ont également directement mis en garde la Chine contre cela, notamment lors de réunions entre Biden et le président chinois Xi Jinping, ainsi que lors d’une rencontre personnelle entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le diplomate chinois Wang Yi le 18 février. conférence internationale sur la sécurité à Munich.
Les premières mesures de l’administration Biden pour contrer le soutien de la Chine à la Russie ont inclus des contacts informels avec le personnel et les niveaux diplomatiques, y compris au département du Trésor, ont indiqué des sources proches du dossier.
Ils ont déclaré que les responsables préparaient le terrain pour une éventuelle action contre Pékin avec un noyau de pays qui ont soutenu les sanctions imposées à la Russie après son invasion de l’Ukraine il y a un an.
Un responsable d’un pays contacté par Washington a déclaré avoir vu peu de renseignements pour étayer les affirmations selon lesquelles la Chine envisageait une éventuelle aide militaire à la Russie. Cependant, un responsable américain a déclaré qu’il fournissait à ses alliés des comptes rendus détaillés des renseignements.
Le rôle de la Chine dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine devrait être un sujet de discussion lorsque Biden rencontrera le chancelier allemand Olaf Scholz à la Maison Blanche vendredi. Avant cela, à New Delhi mercredi et jeudi, la guerre sera discutée par les ministres des affaires étrangères de dizaines de pays, dont la Russie, la Chine et les États-Unis.
La semaine dernière, la Chine a publié un document en 12 points appelant à un cessez-le-feu global qui a été accueilli avec scepticisme en Occident.
La sensibilisation initiale de Washington sur les sanctions n’a pas encore conduit à un large accord sur des mesures spécifiques, ont indiqué les sources.
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Une source a déclaré que le gouvernement voulait d’abord lancer des idées sur des sanctions coordonnées et “prendre le pouls” si des expéditions sont détectées vers la Russie depuis la Chine, qui a déclaré une coopération “sans limites” peu avant l’invasion du 24 février de l’année dernière. .
“Du côté du G7, je pense qu’il y a une réelle prise de conscience”, a déclaré une autre source, ajoutant que des mesures détaillées axées sur la Chine n’étaient pas encore en place.
La Chine pourrait-elle faire basculer le conflit ?
Le conflit en Ukraine s’est transformé en une intensification de la guerre des tranchées. Alors que les munitions russes s’épuisent, l’Ukraine et ses partisans craignent que les approvisionnements en provenance de Chine ne fassent basculer le conflit en faveur de la Russie.
Dans le cadre d’une poussée diplomatique connexe, Washington a inclus un libellé dans une déclaration du G7 du 24 février marquant le premier anniversaire de la guerre appelant les “pays tiers” à “cesser le soutien matériel à la guerre en Russie, ou à faire face à de lourds coûts”.
Bien que la déclaration ne nomme pas la Chine, les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions aux personnes et aux entreprises accusées d’avoir aidé la Russie à échapper aux sanctions. Les mesures comprenaient des restrictions à l’exportation pour les entreprises en Chine et ailleurs qui les empêcheraient d’acheter des articles tels que des semi-conducteurs.
“Nous avons essayé de signaler très clairement, à la fois en privé à Munich puis publiquement, nos préoccupations”, a déclaré cette semaine au Congrès Daniel Kritenbrink, le plus haut diplomate pour l’Asie de l’Est. “Nous avons discuté des implications et des conséquences s’ils devaient faire cela.” Et nous savons également que nombre de nos partenaires partageant les mêmes idées partagent ces préoccupations.”
Parmi les défis auxquels les États-Unis sont confrontés pour imposer des sanctions à la Chine, la deuxième économie mondiale, figure sa profonde intégration dans les principales économies européennes et asiatiques, ce qui complique les pourparlers. Les alliés américains, de l’Allemagne à la Corée du Sud, sont réticents à désarmer la Chine.
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Anthony Ruggiero, un expert des sanctions sous l’ancien président Donald Trump, a déclaré que l’administration Biden avait la possibilité de restreindre les acteurs économiques privés en Chine et que cela pourrait dissuader le gouvernement et les banques de fournir un soutien supplémentaire.
“Ensuite, l’administration peut envoyer un message à la Chine en public et en privé, ce dernier étant plus clair, que les États-Unis augmenteront les sanctions pour cibler les banques chinoises avec toute la gamme d’options disponibles”, a déclaré Ruggiero, désormais à l’Institute for Groupe de défense des démocraties.
Washington devrait faire choisir à la Chine entre l’accès au système financier américain ou l’aide à la guerre de la Russie, a déclaré Ruggiero, faisant référence aux sanctions contre l’Iran et la Corée du Nord.
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(Reportage de Michael Martina et Trevor Hunnicutt; Reportage supplémentaire de David Brunnstrom; Montage par Don Durfee et Grant McCool)