Dans le passé, il était facile pour moi de m’enraciner contre les équipes impériales, mais ce calcul se complique au fur et à mesure que les équipes changent. La star Kylian Mbappé, né à Paris, est le fils d’un père camerounais et d’une mère d’origine algérienne. Le Canadien Alphonso Davies est né dans un camp de réfugiés au Ghana. Douze des 26 joueurs de l’équipe américaine sont noirs, autant que les équipes de 1994, 1998 et 2002 réunies.
L’un d’eux, Sergiño Dest, est né aux Pays-Bas d’une mère hollandaise blanche et d’un père américain d’ascendance surinamaise. Mardi, à la 38e minute du match, Dest a dirigé le ballon vers Christian Pulisic, un Américain blanc considéré comme le meilleur joueur du pays, qui l’a tiré dans le but pour donner une avance de 1-0 aux États-Unis.
“ETATS-UNIS!” la foule autour de moi scandait, tapait dans les mains et hurlait. J’ai également célébré, levant les bras en signe de victoire et de fierté pour le pays dans lequel mes aînés philippins ont immigré.
Quand le match Iran-USA a commencé, je pensais que j’étais l’une des trois personnes de couleur dans un bar rempli de près d’une centaine de personnes. Puis, au début de la seconde mi-temps, deux autres ont pris place à côté de moi, Bassel Heiba Elfeky et Billy Strickland, étudiants diplômés de NYU à Boston lors d’une conférence de physique. J’ai vite compris qu’Elfeky s’enracinait en Iran. Il a d’abord parlé calmement, à mi-voix, montant progressivement à la teneur alors que le jeu s’intensifiait dans les dernières minutes, les États-Unis s’accrochant désespérément à la tête. Alors que le reste de la barre se plaignait d’un penalty imposé aux États-Unis, il a pompé son premier. Alors que le reste de la foule applaudissait le coin américain, il secoua la tête.
“Aller aux États-Unis, ça ne me semble pas bien”, a déclaré Elfeky, qui a grandi en Égypte et a déménagé aux États-Unis pour l’université. “Ils ont beaucoup d’argent. Et les hommes gagnent beaucoup plus que les femmes, même si les femmes sont tellement mieux. Ensuite, vous avez l’Iran, qui est un outsider complet.”
Strickland, qui a grandi à Los Angeles et est en partie d’origine japonaise, a déclaré qu’il soutiendrait l’équipe japonaise plutôt que l’équipe américaine si elles se jouaient l’une contre l’autre. Elfeky a déclaré qu’il avait toujours soutenu l’équipe nationale masculine de football des États-Unis.
“En fin de compte, ils jouent un match très ennuyeux”, a-t-il déclaré à propos de leur style tactique.
Dans les dernières minutes, les États-Unis ont dégagé un tir iranien qui semblait prêt à égaliser le match, et Elfeky a laissé échapper un “putain”. Au coup de sifflet final, scellant la victoire des États-Unis, il a soupiré, haussé les épaules et dit : « C’était un bon match. Les deux équipes ont joué dur, se sont entraidées et ont montré le genre de camaraderie qui fait dire aux gens que le sport transcende la politique. Sur Instagram entréeLe joueur américain Tim Weah qualifierait les joueurs iraniens “d’inspiration” pour la façon dont ils “ont montré tant de fierté et d’amour pour leur pays et leur peuple”.
La déception d’Elfeky était familière à tout fan forcé d’accepter que la justice gagne rarement dans le sport. Tandis que d’autres autour d’eux prenaient des verres de whisky pour célébrer, lui et Strickland enfilaient leurs vestes et leurs sacs à dos et se dirigeaient vers la sortie. Bientôt, les joueurs iraniens seraient également à domicile pour affronter ce qui les attend.●