En novembre 2022, l’étude d’évaluation de l’immunité et de la réinfection au SRAS-CoV2, ou SIREN en abrégé, s’est étendue à l’étude de la grippe et du virus respiratoire syncytial (VRS).
La pandémie de COVID-19 a fourni une classe de maître sur la façon de comprendre rapidement un virus – avec le lancement de nouvelles recherches, une quantité sans précédent de données collectées et un certain nombre de scientifiques dévoués chargés de traduire ces données en réponses sur le virus.
Qu’est-ce qu’une SIRÈNE ?
SIREN est une étude nationale impliquant plus de 44 000 professionnels de la santé dans 135 organisations du NHS. L’essai SIREN a été établi au début de la pandémie de COVID-19 et nous suivons les participants depuis plus de deux ans maintenant – en collectant régulièrement des frottis PCR et des échantillons de sang auprès d’un groupe incroyablement dévoué d’employés du NHS qui donnent de leur temps.
La grippe, ou influenza, est un virus respiratoire très contagieux. Au Royaume-Uni, la saison de la grippe s’étend d’octobre à mars environ, la plupart des cas se produisant entre décembre et février.
Chaque année, la grippe est une préoccupation majeure pour les agents de santé et les chercheurs qui visent à protéger la population britannique. Cela comprend le développement et le déploiement d’un vaccin, la réalisation d’une campagne d’information saisonnière sur le virus et le traitement de ceux qui tombent gravement malades.
Nous avons constaté une réduction de la transmission de la grippe entraînant une baisse des niveaux de grippe pendant la pandémie de COVID-19, grâce aux mesures de distanciation sociale et à l’utilisation généralisée des couvre-visages. Un assouplissement de ces mesures signifie que la grippe se propage à un niveau plus élevé, augmentant la charge des établissements de santé.
SIREN étudiera également l’impact de l’infection par le VRS sur les travailleurs de la santé dans le cadre de cette expansion. Comme la grippe, le VRS est un virus respiratoire hautement contagieux, responsable de plus d’un demi-million de visites chez le médecin généraliste et de plus de 40 000 hospitalisations par an, touchant principalement les jeunes enfants et les personnes âgées.
Lacunes dans nos connaissances
L’hiver a été difficile pour le NHS et nous savons que la grippe fait des ravages sur le système chaque année. Il est important d’en savoir plus sur le fardeau de la grippe et d’autres virus respiratoires à la fois sur le NHS et sur la population en général. Actuellement, nous ne disposons pas d’estimations précises de la quantité de grippe circulant parmi les travailleurs de la santé.
L’une des raisons en est que nous ne savons pas combien de personnes ont la grippe sans symptômes. De plus, nous ne comprenons pas encore comment la grippe affecte le COVID-19 et quels effets elle pourrait avoir. Ceci est particulièrement important maintenant que nous sommes entrés dans la phase pandémique où les mesures de protection ont été réduites et où la grippe et le COVID-19 circulent en même temps.
En savoir plus sur la grippe, ainsi que sur le VRS et le COVID-19, pourrait aider les hôpitaux et les décideurs à planifier efficacement l’hiver à venir. Comprendre l’ampleur du fardeau que les virus respiratoires font peser sur les travailleurs de la santé est essentiel pour que les employeurs puissent gérer la santé et le bien-être du personnel, ce qui est important en soi et le fondement de soins de haute qualité aux patients.
Comment l’étude SIREN entend-elle combler ces lacunes de connaissance ?
L’analyse des échantillons SIREN a aidé le Royaume-Uni à évaluer la réponse immunitaire au COVID-19, a fourni des informations sur les réinfections au COVID-19 et nous a aidés à mieux comprendre le niveau de protection vaccinale. SIREN a aidé à répondre à certaines des questions les plus pressantes sur le COVID-19, en donnant aux décideurs – tant au niveau national que local – les moyens de contrôler la propagation de la maladie.
SIREN se concentre désormais sur la grippe et le VRS ainsi que sur le COVID-19. SIREN est idéalement placé pour étudier l’impact de virus respiratoires supplémentaires – en tirant le meilleur parti des échantillons fournis par notre excellente cohorte, des systèmes de données que nous avons construits et des collaborations de recherche à l’échelle du Royaume-Uni que nous avons formées, pour aider à répondre aux questions les plus urgentes.
Certaines des questions clés auxquelles nous espérons répondre sont les suivantes :
- Quelle est la prévalence de la grippe chez les soignants ?
- Combien de personnes atteintes de la grippe ne présentent aucun symptôme ?
- Quelle est l’efficacité du vaccin contre la grippe contre l’infection ?
- Quels symptômes les participants ressentent-ils en cas d’infections respiratoires ?
- Combien de jours de maladie les virus respiratoires provoquent-ils chez les travailleurs de la santé ?
Nous tenons à remercier les organisations du NHS, les équipes de recherche et le personnel de laboratoire à travers le Royaume-Uni qui ont rendu possible la sous-étude SIREN sur la grippe et la pression hivernale, ainsi que tous les travailleurs du NHS impliqués – nous ne pourrions pas le faire sans vous.
La sous-étude SIREN sur la grippe et les pressions hivernales est financée par l’UKHSA avec le soutien de Public Health Scotland, Public Health Wales et Public Health Agency Northern Ireland. Nous sommes heureux de partager que la sous-étude a également récemment reçu un financement de Health Data Research UK (HDR UK). SIREN est l’une des 16 études de recherche sélectionnées pour explorer les moyens de réduire les pressions hivernales auxquelles est confronté le NHS.
Vous pouvez trouver plus d’informations sur l’étude SIREN ici.