Le 14 mars, Eurogamer (s’ouvre dans un nouvel onglet) et GamesIndustry.biz (s’ouvre dans un nouvel onglet) a rapporté un communiqué de presse de ZA / UM annonçant le règlement du différend juridique avec le membre fondateur et producteur de Disco Elysium Kaur Kender, tout en indiquant que le chef de projet Disco Elysium Robert Kurvitz et le procès pour licenciement abusif d’Aleksander Rostov avaient été rejetés faute de preuves. . Depuis lors, Kurvitz et “Sander Taal” (GamesIndustry.biz indique qu’il s’agit d’un pseudonyme utilisé par Rostov) ont répondu et ont déclaré qu’ils continueraient à poursuivre. Pendant ce temps, ZA/UM a publié la première mise à jour de contenu de Disco Elysium depuis le patch “Jamais Vu” en décembre 2021.
L’histoire de ZA/UM, en bref
- 2000 : ZA/UM s’unit initialement en tant que groupe d’artistes en Estonie.
- 2013 : Robert Kurvitz publie Sacred and Terrible Air, un roman et la première œuvre commerciale se déroulant dans le cadre de l’Elysium.
- 2016 : Première sortie publique de Disco Elysium sous le nom de “No Truce With the Furies” (archivé sur Reddit) avec la sortie EOY 2016. Le producteur Kaur Kender semble avoir été impliqué dès les premières étapes, avec un éventuel investissement de Tõnis Haavel et éventuellement du PDG Ilmar Kompus. À cette époque, ZA/UM devient un développeur de jeux officiel.
- 2019 : Disco Elysium a été acclamé par la critique.
- Mars 2021 : Disco Elysium : The Final Cut, la version définitive de la version du jeu.
- Fin 2021 : Le chef de projet Kurvitz, l’artiste principal Aleksander Rostov et l’écrivain/auteur principal de Final Cut Helen Hindpere quittent l’entreprise “involontairement”.
- Octobre 2022 : Le rédacteur en chef de Disco Elysium et ancien membre de ZA/UM, Martin Luiga, rapporte le départ du trio, confirmé par la suite par ZA/UM et une lettre de Rostov signée par les deux autres.
- Trio allègue un licenciement abusif, ainsi qu’une utilisation abusive de 4,8 millions d’euros de ZA / UM pour acheter une participation majoritaire dans une entreprise au PDG / investisseur Kompus et au co-investisseur Haavel avec le soutien de l’investisseur / producteur de Disco Elysium Kaur Kender.
- Kompus, par l’intermédiaire de ZA/UM, allègue un style de gestion toxique, un manque de respect pour les employées et d’autres abus de la part de Kurvitz et Rostov. Aucun incident ou détail spécifique n’a été élaboré, mais GamesIndustry.biz (s’ouvre dans un nouvel onglet) cite un nombre inconnu de sources anonymes pour confirmer au moins partiellement le récit.
- Kender intente une action en justice contre Kompus et ZA/UM pour détournement de 4,8 millions d’euros, Kurvitz et Rostov intentent leur propre action en justice contre l’entreprise.
- Décembre 2022 : Kender retire l’affaire contre ZA/UM, citant le remboursement de l’argent de Kompus, sans expliquer pourquoi il avait 4,8 millions d’euros en premier lieu.
Il s’agit du premier développement public de l’histoire depuis que le PDG de ZA/UM, Ilmar Kompus, a remboursé 4,8 millions d’euros à l’entreprise et que la productrice de Disco Elysium, Kaur Kender, a retiré sa propre action en justice contre le développeur. (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le communiqué de presse initial de ZA/UM cette semaine affirmait que Kender avait depuis payé Kompus pour ses frais juridiques, et GamesIndustry.biz a partagé un message apparemment contrit de l’écrivain et entrepreneur :
“Je suis reconnaissant pour les années de confiance et de coopération avec l’équipe, qui ont fait de Disco Elysium un projet réussi”, a déclaré Kender à GamesIndustry.biz. “Après avoir quitté mon emploi à temps plein, j’ai déposé une plainte dont j’ai réalisé, après avoir vu les faits, qu’elle était erronée.”
ZA / UM a en outre déclaré que la plainte pour “licenciement abusif” de Kurvitz et Rostov contre l’entreprise avait été abandonnée en raison du “manque de preuves”, mais cela ne semble être qu’une partie d’un dossier complet contre elle, car l’entreprise est toujours confrontée à ce qu’elle qualifie de “série d’allégations sans fondement d’anciens employés » qui « s’effondreront sous un examen juridique et factuel ».
Un représentant de Kurvitz et Rostov a partagé une déclaration en quatre parties avec PC Gamer en réponse aux demandes de ZA/UM. “Le communiqué de presse est faux et trompeur à bien des égards et cherche à nous dépeindre injustement – Robert Kurvitz et Sander Taal, les actionnaires minoritaires restants de ZA/UM – comme des employés mécontents”, indique le communiqué.
Kurvitz et Rostov nient en outre que leurs demandes d’emploi contre ZA/UM aient été retirées faute de preuves. “Ils ne l’étaient pas. Nous considérons notre licenciement comme faisant partie d’une campagne plus large contre nous et poursuivrons les options juridiques en conséquence.”
Le couple note également les circonstances étranges entourant les 4,8 millions d’euros qui ont été repris et bien plus tard restitués à ZA/UM par le PDG de Kompus, l’objet du procès de Kaur Kender. “Le procès de Kender était basé sur l’utilisation abusive des fonds de ZA/UM (4,8 millions d’euros) par les actionnaires majoritaires Kompus et Haavel pour augmenter leur propre participation dans l’entreprise”, expliquent Kurvitz et Rostov. “Dans le communiqué de presse, Kompus et Haavel admettent cet abus, affirmant seulement que l’argent a été” remboursé à ZA / UM “. Rembourser l’argent volé, cependant, ne réduit pas le crime; ici, il n’est pas révoqué. une majorité illégalement obtenue par Kompus et Haavel dans ZA/UM.”
“Kompus et Haavel ont fait taire Kender à ce sujet, mais ils ne nous feront pas taire”, conclut le couple. “Contrairement à Kender, nous n’avons pas participé au braquage de ZA/UM, et Kompus et Haavel n’ont aucun pouvoir sur nous.”
La scène finale dépeint Kender comme un adversaire de Kurvitz, Rostov et Hindpere (ce dernier n’est pas partie au procès, mais a exprimé son soutien à ses partenaires). Dans un message Medium de Rostov, signé par les deux l’année dernière, l’artiste affirme que l’expulsion et le détournement de 4,8 millions d’euros ont été “perpétrés par Ilmar Kompus et Tõnis Haavel avec le soutien de Kaur Kender, un autre propriétaire minoritaire”.
J’ai essayé le nouveau mode ! Ahaha c’est tellement amusant, je suis content qu’ils aient ce genre de connexion avec nous les fans ! de r/DiscoElysium
Deux jours après le communiqué de presse initial de ZA/UM, la société a publié un “mode collage” (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour le jeu, un mode image composite, une visionneuse de modèles et un bac à sable de style Garry’s Mod. Bien qu’assez inoffensif en soi, son timing avec les nouveaux développements de la bataille juridique ZA / UM a suscité des réactions passionnées de la part des fans de Disco Elysium.
Un des postes les plus élevés (s’ouvre dans un nouvel onglet) sur le subreddit Disco Elysium de ces derniers jours utilise le nouveau mode pour montrer un personnage corporatif du jeu arborant ses nouvelles fonctionnalités, tandis que d’autres encouragent les fans à pirater le jeu. Montre réaction (s’ouvre dans un nouvel onglet) en annonçant le mode collage sur Twitter, beaucoup le critiquent comme un affrontement tonal avec le jeu, ou même l’accusent d’être une distraction du différend juridique en cours sur la propriété de Disco Elysium. Un répondre n’était qu’une capture d’écran du personnage de Joyce Messier reflétant comment la critique du capitalisme ne fait que renforcer le capitalisme, établissant des parallèles avec la politique du jeu et la situation actuelle.
Pour l’instant, comme avant, l’avenir de l’un de nos jeux préférés de tous les temps est incertain. ZA / UM est en charge, mais on ne sait pas quelle marge de manœuvre le studio a, car Kurvitz et Rostov poursuivent toujours des poursuites, tandis que le propre chemin des artistes vers toute victoire ou récupération de propriété intellectuelle est trouble et sans aucun doute coûteux.