Le ministre canadien de l’Immigration fera “bientôt” une mise à jour sur l’avenir du programme de visas d’urgence pour les Ukrainiens fuyant la guerre de Russie alors que les appels au gouvernement pour qu’il annonce une prolongation se multiplient.
Le programme Canada-Ukraine d’autorisation de voyage d’urgence (CUAET), qui accélère les visas et les permis de séjour temporaires pour les Ukrainiens et leurs familles, doit expirer le 31 mars.
En savoir plus:
Un an plus tard, les Ukrainiens du Canada réfléchissent à la guerre de la Russie : « Vous vous sentez comme un traître »
L’absence d’un engagement ferme que le programme se poursuivra au-delà de cette date crée de l’incertitude et même de la panique parmi les Ukrainiens qui cherchent toujours à venir au Canada, disent les défenseurs.
« Nous avons constaté une augmentation du nombre d'(Ukrainiens) venant, en particulier à Toronto, où les Ukrainiens deviennent très nerveux à l’idée que ce programme prenne fin », a déclaré Ihor Michalchyshyn, directeur général et directeur du Congrès ukrainien canadien, qui a fait pression sur le gouvernement pour prolonger le plan.
“Personne au gouvernement ne nous a dit que cela se terminait, mais personne au gouvernement ne nous a dit que c’était prolongé.”
Depuis janvier 2022, 177 958 Ukrainiens sont venus au Canada, y compris des candidats au CUAET et des résidents permanents canadiens de retour. Au moins 590 000 candidatures via le programme CUAET ont été approuvées sur 900 000 reçues.
Mercredi, des députés conservateurs, dont le ministre fantôme de l’Immigration Tom Kmiec, ont écrit au ministre de l’Immigration Sean Fraser pour demander qu’une prolongation soit annoncée “sans délai” et lui rappeler que la guerre est loin d’être terminée.
La lettre, dont une copie a été partagée avec Global News, a également souligné que les pays d’Europe de l’Est comme la Pologne ont accueilli beaucoup plus de personnes fuyant la guerre en raison de leur proximité avec l’Ukraine, et que les pays occidentaux comme le Canada ont l’obligation d’aider à alléger le fardeau de ces pays.
“Nous ne pouvons pas simplement abandonner les citoyens ukrainiens fuyant la guerre, et nous pouvons et devons continuer à soutenir nos alliés dans la région qui ont assumé un plus grand fardeau en raison de la proximité géographique pour aider les réfugiés de guerre”, indique la lettre.
“Nous vous exhortons à ne pas laisser les Ukrainiens dans l’ignorance de vos plans pour ce programme.”
En savoir plus:
Un an après l’invasion russe de l’Ukraine, le Canada en a-t-il fait assez pour aider?
En réponse à la lettre, un porte-parole du bureau de Fraser a fait allusion jeudi à une annonce imminente concernant le programme CUAET, mais n’a pas fourni de détails.
“Le ministre Fraser reste en contact avec les parties prenantes, les députés et les membres de la communauté, et se réjouit de fournir bientôt une mise à jour à ce sujet”, a déclaré Bahoz Dara Aziz dans un e-mail.
Dans leur lettre, les députés conservateurs soulignent l’énorme écart entre le nombre de demandes CUAET reçues et le nombre d’Ukrainiens qui sont effectivement venus au Canada.
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a précédemment déclaré à Global News que certains candidats acceptés qui ne sont pas venus au Canada ont plutôt choisi de rester plus près de chez eux et ont peut-être oublié de retirer leur demande.
Michalchyshyn ne conteste pas l’explication, mais note que parce que le Canada n’a pas fourni de vols nolisés depuis l’Ukraine depuis les premiers mois de la guerre, les demandeurs sont obligés de financer leurs voyages au Canada.
Il a également souligné les retards dans le contrôle biométrique qui peuvent ralentir les temps d’entrée, un problème qui a tourmenté d’autres programmes d’urgence pour les réfugiés tels que ceux conçus pour évacuer les personnes d’Afghanistan après la prise de contrôle des talibans.
Jusqu’à ce qu’une prolongation soit annoncée, Michalchyshyn a déclaré que l’UCC et d’autres défenseurs continueront de faire pression sur le gouvernement canadien pour qu’il agisse.
“Tant que la guerre continuera, nous savons que le besoin continuera”, a-t-il déclaré. “Il est clair que le nombre de personnes dans le besoin ne changera pas le 31 mars ou le 1er avril.”
© 2023 Global News, une division de Corus Entertainment Inc.