Wes Thompson, directeur de Valley View Home dans la ville de Glasgow, dans le nord-est du Montana, pense que les seules raisons pour lesquelles son établissement de soins infirmiers qualifié a évité le sort des 11 maisons de soins infirmiers qui ont fermé dans l’État l’année dernière sont les incitations fiscales et la chance.
Le comté de Valley, avec une population d’un peu plus de 7 500 habitants, a approuvé des prélèvements pour soutenir la maison de retraite à environ 300 000 $ par an pendant trois ans, à compter de cette année. Et lorsque le centre de retraite Hi-Line du comté voisin de Phillips a fermé l’année dernière alors que la pandémie de covid-19 a apporté plus de stress à l’industrie des maisons de retraite, Valley View Home a accueilli certains de ses patients.
Thompson a déclaré qu’il voyait davantage de fermetures de maisons de retraite à l’horizon alors que leurs difficultés financières se poursuivaient. Mais les législateurs tentent de réduire ce risque avec des mesures qui augmenteraient et fixeraient des normes pour les taux de remboursement de Medicaid dont dépendent les maisons de retraite pour fonctionner.
Une étude menée au cours de la dernière session législative a révélé que les fournisseurs de Medicaid dans le Montana étaient remboursés à des taux bien inférieurs au coût des soins. Dans sa proposition de budget biennal pour les législateurs républicains, le gouverneur Greg Gianforte a proposé des augmentations des tarifs des fournisseurs qui sont inférieures aux recommandations de l’étude.
Les législateurs qui ont rédigé le budget du département de la santé de l’État ont inclus des taux plus élevés que la proposition du gouverneur, mais toujours pas assez pour que les maisons de soins infirmiers couvrent le coût de la prestation des soins. Ces taux sont susceptibles de changer à mesure que le projet de loi budgétaire de l’État traverse un processus législatif de plusieurs mois, bien que les législateurs à majorité républicaine aient jusqu’à présent rejeté les efforts des démocrates pour un financement complet.
Dans un effort distinct pour assurer la viabilité à long terme de l’industrie des soins de longue durée, un projet de loi bipartisan passant par l’Assemblée législative du Montana, le projet de loi du Sénat 296, vise à réviser le mode de financement des maisons de soins infirmiers et des résidences-services. Le projet de loi obligerait les responsables de la santé à tenir compte de l’inflation, des ajustements au coût de la vie et du coût réel des services lors de la fixation des taux de remboursement de Medicaid.
Le SB 296, qui a reçu une première audience le 17 février, a attiré des opinions mitigées d’experts en soins de longue durée quant à savoir s’il en fera assez pour éviter les fermetures de maisons de retraite.
La sénatrice républicaine Becky Beard, marraine du projet de loi, a déclaré que bien que le projet de loi arrive trop tard pour les maisons de soins infirmiers qui ont déjà fermé, elle le considère comme mettant en lumière un problème qui ne disparaît pas.
“Nous devons arrêter la diarrhée”, a déclaré Beard.
Sebastian Martinez Hickey, assistant de recherche à l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion à but non lucratif, a déclaré que les salaires des travailleurs des foyers de soins étaient extrêmement bas avant même la pandémie. Il a déclaré que l’accent devait être mis sur l’augmentation du taux de remboursement de Medicaid au-delà des facteurs inflationnistes.
“L’augmentation de l’inflation de Medicaid aura un effet positif, mais il n’y a aucun moyen qu’elle compense ce que nous avons connu ces dernières années”, a déclaré Martinez Hickey.
Le Colorado, l’Illinois, le Massachusetts et la Caroline du Nord font partie des États qui ont adopté des lois ou des règlements pour augmenter les salaires du personnel des foyers de soins depuis le début de la pandémie. Le Michigan, la Caroline du Nord et l’Ohio ont approuvé des augmentations ou des primes uniques.
Dans le Maine, une étude de 2020 sur les problèmes de main-d’œuvre des soins de longue durée a suggéré que les taux de Medicaid devraient être suffisamment élevés pour couvrir les salaires des travailleurs qui représentent au moins 125% du salaire minimum, qui est de 13,80 $ dans cet État. En combinaison avec d’autres objectifs décrits dans l’étude, après un an, il y avait eu de modestes augmentations des soins palliatifs et des lits, des taux d’occupation améliorés et un clin d’œil à la stabilisation de la main-d’œuvre des soins directs.
Rose Hughes, directrice exécutive de la Montana Health Care Association, qui travaille pour le compte des foyers de soins et des problèmes des personnes âgées, a déclaré que bon nombre des problèmes qui affligent les soins aux personnes âgées se résument aux taux de remboursement. Il n’y a pas assez d’argent pour embaucher du personnel, et s’il y en avait, les salaires seraient encore trop bas pour attirer du personnel dans un marché concurrentiel, a déclaré Hughes.
“Il essaie de résoudre les problèmes systémiques qui existent dans le système afin qu’à long terme, le système de remboursement puisse être plus stable”, a déclaré Hughes.
Le bureau du gouverneur a déclaré que Gianforte était clair sur le fait que le Montana devait augmenter les tarifs des services publics. Pour les personnes âgées et les soins de longue durée, le budget de l’État proposé par Gianforte augmenterait les tarifs des fournisseurs à 88% de la référence recommandée dans une étude de l’État. La proposition de budget de Gianforte est un point de départ pour les législateurs, et les rédacteurs du budget ont réservé un financement d’environ 90% du taux d’intérêt de référence.
“Le gouverneur continue de travailler avec les législateurs et se félicite de leur contribution à son investissement historique dans le contrôle des changes”, a déclaré la porte-parole de Gianforte, Kaitlin Price.
La représentante démocrate Mary Caferro parraine un projet de loi visant à financer entièrement le barème des frais des fournisseurs de Medicaid, selon l’étude.
“Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est que notre projet de loi soit adopté afin qu’il apporte un financement continu aux prestataires pour la prévisibilité et la stabilité afin qu’ils puissent faire le bon travail de prendre soin des gens”, a déclaré Caferro lors d’une conférence de presse le 21 février.
Mais Thompson a déclaré que même le taux de remboursement recommandé par l’étude – 279 $ par patient, par jour, par rapport au taux actuel de 208 $ – n’est pas assez élevé pour couvrir les coûts de Valley View Home. Il a dit qu’il devrait avoir un “cœur à cœur” avec le conseil d’administration de la station pour voir ce qui peut être fait pour la maintenir ouverte si les prélèvements locaux et les nouveaux frais ne suffisent pas à couvrir les coûts d’exploitation.
David Trost, PDG de St. John’s United, une résidence-services à Billings, a déclaré que le taux de remboursement actuel est si bas que St. John’s utilise des économies, des subventions, des revenus de collecte de fonds et d’autres investissements pour combler la différence. Il a déclaré que si le SB 296 considère des éléments pour couvrir les coûts d’exploitation, il ne permet pas d’autres coûts, tels que les réparations et les améliorations.
“En plus de payer les coûts de fonctionnement actuels comme demandé par le SB 296, nous devons également envisager de financer les améliorations des immobilisations avec une sorte de système de crédit pour aider les établissements de soins infirmiers à améliorer leur environnement actuel”, a déclaré Trost.
Une autre section du SB 296 vise à renforcer les services d’aide à la vie autonome en générant davantage de financement fédéral.
Des fonds supplémentaires pourraient aider à réduire ou à éliminer la liste d’attente pour la vie assistée, qui s’élève actuellement à environ 175 personnes, a déclaré Hughes. Cette liste d’attente signifie non seulement que certaines personnes âgées ne reçoivent pas de services, mais elle entraîne également l’envoi d’un plus grand nombre de personnes dans des foyers de soins alors qu’elles n’ont peut-être pas besoin de ces soins.
Le SB 296 garantirait également que les fonds fournis aux maisons de soins infirmiers ne peuvent être utilisés que pour les maisons de soins infirmiers et ne pas être disponibles pour d’autres programmes au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux, tels que l’expansion dentaire, hospitalière ou Medicaid. Selon Hughes, en 2021, les budgets des foyers de soins avaient un excédent de 29 millions de dollars, qui a été transféré à différents programmes du département de gériatrie et de soins de longue durée.
Si les protections de financement du SB 296 avaient été en place à l’époque, a déclaré Hughes, il y aurait peut-être eu plus d’argent pour soutenir les maisons de soins infirmiers qui ont fermé l’année dernière.
Keely Larson est membre du KHN pour le service de nouvelles législatives de l’UM, un partenariat avec l’école de journalisme de l’Université du Montana, la Montana Newspaper Association et Kaiser Health News. Larson est un étudiant diplômé en journalisme environnemental et des ressources naturelles à l’Université du Montana.
KHN (Kaiser Health News) est une agence de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages d’opinion, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif qui fournit au public des informations sur les questions de santé.
UTILISEZ NOTRE CONTENU
Cette histoire peut être republiée gratuitement (info).