KOHTLA-JARVE, Estonie: L’un des gouvernements les plus résolument pro-ukrainiens d’Europe fait face à un défi lors des élections nationales en Estonie dimanche de la part d’un parti d’extrême droite cherchant à capitaliser sur le mécontentement face à la hausse du coût de la vie.
Si le parti réformateur libéral du Premier ministre Kaja Kallas, comme le prédisent les sondages, remporte les élections et forme avec succès une coalition, cela renforcerait les politiques pro-européennes de la nation balte. L’Estonie continuerait également d’adopter davantage d’énergie verte et continuerait d’accepter des réfugiés d’Ukraine.
Cependant, les promesses du parti d’extrême droite EKRE de réduire les factures d’énergie en s’opposant à la transition vers l’énergie verte se révèlent populaires dans certaines parties du pays, tout comme l’engagement de fermer la porte à d’autres réfugiés ukrainiens.
Kallas et le chef de l’EKRE, Martin Helme, ont tous deux déclaré à Reuters cette semaine qu’ils espéraient diriger le prochain gouvernement de coalition.
“J’espère que je resterai Premier ministre, mais c’est aux électeurs de décider”, a déclaré Kallas dans une interview, après avoir voté tôt en ligne, comme la plupart des Estoniens sont censés le faire.
Cependant, il est possible – bien que peu probable – que l’élection aboutisse à une coalition dirigée par EKRE, avec laquelle Kallas a juré qu’elle ne travaillerait jamais, a déclaré Aivar Voog, sondeur chez Kantar Emor.
Helme a déclaré que ses partisans, dont la plupart viennent de zones rurales, font confiance à son parti pour lutter contre la crise du coût de la vie, ainsi que pour freiner l’immigration et assurer leur sécurité face à une “éventuelle guerre avec la Russie”.
La popularité d’EKRE a grimpé en flèche pendant la pandémie de COVID-19 et a bénéficié de l’inflation en Estonie atteignant 23 % l’été dernier, la plus élevée de la zone euro et plus du double de la moyenne.
“Les gens ont vraiment peur de l’avenir et les principaux partis, en particulier les partis au pouvoir, n’ont pas de vraies réponses”, a déclaré Helme.
Il a déclaré que son gouvernement soutiendrait l’Ukraine dans sa lutte contre les forces russes qui l’ont envahie il y a un an, mais n’accepterait plus de réfugiés ukrainiens.
La nation de 1,3 million d’habitants, dont un quart sont russes, a accueilli 62 000 réfugiés ukrainiens en 2022.
“Cela a mis à rude épreuve nos budgets, nos logements, notre système éducatif, notre système médical, mais aussi notre image globale de la vie culturelle”, a déclaré Helme. “Nous ne pouvons pas en prendre plus.”
Reconnaissant un soutien croissant à l’EKRE dans les semaines précédant les élections – “peut-être à cause, vous savez, des temps difficiles” – Kallas a déclaré que les électeurs devaient choisir entre ce qu’elle a appelé “deux voies complètement différentes pour l’Estonie”.
“Nous soutenons le pays ouvert, amical, à l’esprit européen et intelligent, je dirais, et EKRE examine de plus près, que nous devrions nous en tenir à nos propres intérêts, et non aider l’Ukraine”, a-t-elle déclaré.
Tous les principaux partis estoniens soutiennent l’augmentation des dépenses de défense à 3% du produit intérieur brut, mais personne n’a proposé de stratégie cohérente pour financer l’expansion alors que l’économie ralentit, a déclaré Tonu Mertsina, économiste en chef à Swedbank, en Estonie.
OÙ LA PLANIFICATION VERTE RENCONTRE LES EMPLOIS DES DÉLAIS
Ida-Virumaa, une région majoritairement russophone de l’est de l’Estonie, est l’un des endroits où EKRE a réalisé des gains réguliers depuis les élections de 2019, en partie en raison des craintes de suppressions d’emplois dans l’industrie du schiste bitumineux.
Le schiste bitumineux, la roche extraite et brûlée pendant des décennies pour répondre à une grande partie des besoins énergétiques de l’Estonie, est abondant dans la région, mais des emplois ont été perdus ou sont menacés en raison de l’évolution vers l’énergie verte.
Le gouvernement Kallas s’est engagé à abandonner la production d’électricité à partir de combustibles fossiles d’ici 2035 et à se tourner plutôt vers l’énergie éolienne et solaire pour l’énergie.
EKRE a promis de fournir de l’électricité produite au pétrole aux ménages pour 3 cents par kilowattheure au lieu des 20 cents par kWh qu’elle coûte actuellement.
Pour y parvenir, le parti a promis de ne plus respecter les permis carbone européens, qui rendent les énergies fossiles coûteuses.
“Nous ne permettrons pas au soi-disant accord vert de détruire notre propre production d’énergie et notre propre base économique”, a déclaré Helme.
Kallas a déclaré que seule la transition verte peut réduire les prix de l’énergie, ajoutant que même à Ida-Virumaa, les gens ont compris qu’il n’y avait pas d’avenir à long terme pour le schiste bitumineux.
“C’est pourquoi nous travaillons pour essayer d’attirer plus d’investissements à Ida-Virumaa afin qu’ils puissent y avoir différents emplois, pas seulement dans l’industrie du schiste bitumineux”, a-t-elle déclaré.
Diana Berseneva, professeure assistante dans une université locale, a déclaré qu’elle espérait que la région se développerait davantage une fois que les 356 millions d’euros alloués par le fonds de transition verte de l’Union européenne l’atteindraient, mais craint que cela ne suffise pas à démarrer des industries comparables au schiste bitumineux.
“L’avenir semble très nuageux pour la population locale, car elle n’entend pas (de la part du gouvernement) ce qui remplacera l’industrie pétrolière résiduelle”, a déclaré Berseneva. “S’il ferme, les gens disparaîtront”, a-t-elle ajouté alors que l’odeur des produits chimiques d’une raffinerie de pétrole voisine flottait dans l’air.