LOS ANGELES – S’il s’agissait du dernier match de Joel Edmundson dans l’uniforme des Canadiens de Montréal, cela aura beaucoup à voir avec les 75 matchs qu’il a déjà disputés en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Des sources contactées tard jeudi ont indiqué qu’au moins deux équipes des séries éliminatoires restaient intéressées par ses services, ce qui lui a permis de déménager avant la date limite de vendredi à 15 h HE. Nous n’avions pas besoin qu’on nous dise que si cette défaite 3-2 des Canadiens contre les Kings de Los Angeles n’avait pas été le premier match d’Edmundson en plus d’un mois, il aurait probablement été échangé il y a quelques jours.
Si cela semble inutile, compte tenu des récents antécédents de blessures d’Edmundson et de son contrat, qui compte 3,5 millions de dollars supplémentaires par rapport au plafond salarial pour une saison de plus, alors nous l’obtenons. Nous pouvons admettre qu’il n’est pas le type de défenseur auquel vous pensez immédiatement comme quelque chose pour mettre une équipe en lice au-dessus.
rue Martin. Louis comprend que les défenseurs turbocompressés et free-riding sont également à la mode.
Mais l’entraîneur des Canadiens connaît aussi la valeur d’un défenseur expérimenté et coriace comme Edmundson au printemps.
“Le jeu est plus une question de patinage et de possession (que lorsqu’il jouait de 1998 à 2015), donc il y avait plus de Joel Edmundsons et il y avait moins de (Scott) Niedermayers”, a déclaré St. Louis plus tôt. jeudi. “Maintenant, c’est un peu tordu. Des gars comme Eddy, sur le banc, ils apportent juste une présence.”
Sur la glace, dit St. Louis, cette présence est renforcée.
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“(Edmundson apporte) du physique et les adversaires savent qu’à certains endroits sur la glace, ils vont probablement payer un prix plus élevé que contre Niedermayer, pour ainsi dire”, a déclaré St. Louis sur. « Les gars du type Niedermayer vont envahir votre espace d’une manière différente, avec leurs pieds et avec leur bâton, et les gros comme Eddy vont vous faire payer un prix physique.
“C’est bien de les avoir dans votre équipe. Je pense que les garçons sur le banc ressentent la différence quand Eddy est habillé par rapport à quand il ne l’est pas.”
Les Canadiens pouvaient le sentir contre les Kings et tous ceux qui regardaient pouvaient le voir.
Louis avait habillé sept défenseurs pour répartir le temps de glace sur la ligne bleue de Montréal, et même si Justin Barron était parti après son deuxième quart de travail du match, il a quand même réussi à maintenir les quarts de travail d’Edmundson à un nombre raisonnable.
Le grand homme, qui n’a joué que 14:42 sur 18 quarts de travail – et seulement 2:59 sur six dans le troisième – a pris un départ provisoire, mais l’a intensifié à chaque quart de travail, égalant le premier trio des Kings d’Anze Kopitar, Adrian Kempe. et Quinton Byfield est allé 5 en 5 la majeure partie de la nuit, enregistrant quatre coups sûrs et un arrêt, offrant le genre de performance pour lequel il est connu tout au long de ses huit années de carrière.
C’est la performance qui aurait au moins rassuré les équipes toujours intéressées par ses services qu’il pourrait valoir la peine d’être joué dans les heures à venir.
S’ils se demandaient comment le dos d’Edmundson résisterait après l’avoir tenu à l’écart des 11 derniers matchs de Montréal – plus 10 lors du premier match de la saison et 58 sur 82 matchs la saison dernière – ils pourraient voir qu’il resterait bien tout au long. Le jeu.
“Je me sentais bien là-bas”, a déclaré Edmundson.
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Si tel est le statu quo au cours des prochaines semaines, une équipe prête à tenter sa chance se retrouvera avec un joueur qui en vaut la peine.
C’est lors des séries éliminatoires que le joueur de six pieds cinq pouces et 221 livres a utilisé son style punitif pour aider St. Louis Blues va loin au cours des années consécutives avant de les aider à remporter la Coupe Stanley 2019.
En 2021, Edmundson a aidé les Canadiens à gagner à moins de deux victoires de leur premier titre en 28 ans en lançant 65 manches et en réalisant 30 blanchissages. Il a dirigé un peloton d’élimination des pénalités qui a limité l’opposition à seulement cinq buts en 61 tentatives.
Il a joué en moyenne 23:23 par match et est devenu le leader qu’il a ensuite été officiellement reconnu lorsque les Canadiens l’ont nommé capitaine suppléant de Nick Suzuki à l’automne 2022.
Nous avons contacté un autre substitut montréalais, Brendan Gallagher, pour nous donner une idée de ce qu’Edmundson signifiait pour les Canadiens sur cette séquence et de ce qu’il signifiait depuis, et la réponse que nous avons obtenue était qu’il ne pouvait pas résumer Edmundson. valeur sur le texte.
“Excellent coéquipier, excellent joueur, dur à cuire”, nous a envoyé le texte de l’ancien coéquipier canadien Ben Chiarot après avoir marqué un but pour les Red Wings de Detroit lors d’une défaite de 5-4 en prolongation contre le Kraken de Seattle plus tôt jeudi.
“C’est un gars que tu veux dans ton équipe quand tu vas dans un gros match !” s’écria Chiarot.
Il faisait écho aux mots que Kaiden Guhle – un défenseur recrue florissant de 21 ans qui a parfois été jumelé avec Edmundson cette saison – a dit à San Jose avant que les Canadiens ne battent les Sharks mardi, renforçant ce que Suzuki a utilisé jeudi matin.
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Barron a dit plus tôt jeudi : « Je pense que c’est juste qu’il est bon dans tous ses jeux partout sur la glace. Évidemment, avec son gabarit et sa force, il est très bon défensivement. Il a du mal à sortir de la course, fort devant le filet, joue dur, mais nous avons vu à certains moments qu’il a définitivement assez de capacité pour jouer sur la ligne bleue de la zone offensive et se relever un peu de la course. . un peu. C’est juste un joueur très constant et un bon leader dans cette équipe également. Il rend tout le monde meilleur.”
“C’est un sacré joueur et il sait exactement ce qu’il doit faire dans son rôle et il le joue peut-être parfaitement”, a déclaré Suzuki. « Il a un grand impact sur et hors de la glace.
Personne ne l’a plus senti que Jake Allen, qui a remporté la Coupe avec Edmundson à St.
Pour le meneur de jeu, qui a effectué 30 arrêts contre les Kings, la possibilité qu’Edmundson soit échangé dans les prochaines heures semble très réelle en raison de ce que le défenseur a prouvé qu’il peut faire quand ça compte le plus.
“C’est juste un gros méchant bâtard là-bas”, a déclaré Allen. “Il ne recule pas, il n’a peur de personne, il a une si longue portée. J’ai toujours pensé que je préférerais avoir un d-man avec une taille plutôt que pas de taille. Comme vous le savez, l’espace est si précieux dans les séries éliminatoires. Vous pouvez vous en tirer en saison régulière, mais je l’ai vu de mes propres yeux – prendre de l’espace est la clé et avoir un défenseur de six pieds cinq pouces avec une portée, qui est dégingandé et expérimenté, qui a probablement joué son meilleur hockey. dans les séries éliminatoires, je pense que ça va être la force motrice pour laquelle je suis sûr qu’il est recherché par beaucoup d’équipes.”
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Même si Edmundson a dit qu’il préférerait rester avec les Canadiens, il s’est préparé à la possibilité de partir.
“Il y a des rumeurs qui circulent partout et nous tous les gars – nous les voyons”, a-t-il déclaré. “Lorsque vous êtes dans une situation comme celle de notre équipe, tout le monde est nerveux. C’est juste une partie de l’entreprise, ce n’est pas amusant. Mais c’est définitivement dans ton dos…
“Je ne vais pas dire que je suis excité. C’est juste triste d’être dans cette position alors que vous faites partie des dernières équipes. Personne n’est vraiment en sécurité. Il y a probablement une poignée de gars dans notre équipe qui sont confiants et le reste d’entre nous n’est pas amusant. La journée va être longue.”
La grande question est de savoir si Edmundson restera avec les Canadiens et jouera à Anaheim contre les Ducks.
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