À quoi ressemblent les préjugés raciaux en gynécologie et obstétrique ? Un examen complet portant sur plusieurs domaines de la santé reproductive a révélé des disparités raciales et ethniques qui entraînent de pires résultats pour les femmes de couleur.
Les statistiques racontent leur histoire.
En 2022, l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) a publié une déclaration de politique reconnaissant comment les préjugés raciaux parmi les professionnels de la santé (HCP) contribuent aux disparités en matière de santé.
“Je pense que tout le monde a un préjugé, et cela peut affecter le point de vue d’un fournisseur”, a déclaré Jessica Shepherd, MD, OB-GYN et spécialiste de la santé des femmes au Baylor University Medical Center et membre du Conseil consultatif sur la santé des femmes de HealthyWomen. “Quand ils entrent dans une pièce et voient quelqu’un qui pourrait être d’une race différente, [that can influence] les options qu’ils offrent au patient », a déclaré Shepherd.
Le racisme de la gynécologie
Pour commencer à examiner pourquoi les préjugés raciaux peuvent survenir dans les soins de santé gynécologiques et utérins, Shepherd et Carmen Green, vice-présidente de la recherche et des politiques au National Birth Equity Collaborative, soulignent les origines du domaine. J. Marion Sims, le médecin considéré comme le “père de la gynécologie moderne”, a effectué des expériences sur des femmes noires affligées sans utiliser d’anesthésiques ni d’anesthésiques, et un instrument qu’il a inventé, le Sims Speculum, est toujours utilisé aujourd’hui.
“Nous reconnaissons toujours les mères de gynécologues, Lucy, Betsey et Anarcha, les trois femmes que nous connaissons qui ont été utilisées comme dispositifs médicaux par J. Marion Sims”, a déclaré Green. “Nous les réhumanisons et reconnaissons les expériences de torture que ces femmes noires ont dû subir.”
Cette histoire a jeté les bases des préjugés et des stéréotypes dans le programme médical, comme l’idée que les patients à la peau plus foncée ont une plus grande tolérance à la douleur ou ont besoin de différentes procédures pour couper à travers la peau parce que la peau plus foncée est plus épaisse. Ces idées fausses sont parmi les raisons pour lesquelles les femmes de couleur peuvent voir leurs plaintes de douleur sous-traitées ou complètement rejetées à ce jour.
À mesure que les États-Unis s’industrialisaient, les soins de santé passaient à un modèle médical. Cela a donné plus de pouvoir aux médecins de soins primaires que les modèles traditionnels de sage-femme qui étaient plus centrés sur la femme. Le modèle de sage-femme traditionnel permettait aux sages-femmes de passer plus de temps à développer des relations avec les femmes enceintes et à travailler pour répondre à leurs désirs pendant le travail et l’accouchement.
Shepherd a déclaré qu’il souhaitait avoir une relation similaire avec ses patients et passer tout le temps nécessaire pour les aider à trouver des solutions à leurs préoccupations. Travaillant à plein temps pour répondre aux patients souffrant de douleur, elle est capable de diagnostiquer des affections telles que les fibromes, l’endométriose et les douleurs pelviennes chroniques et d’élaborer des plans de traitement. Elle a dit qu’elle donnait souvent un deuxième, un troisième ou même un quatrième avis aux patients dont d’autres médecins de soins primaires disent qu’ils doivent subir une hystérectomie ou une autre intervention chirurgicale majeure. Ils n’ont souvent pas d’autres options jusqu’à ce qu’ils la rencontrent, a-t-elle déclaré.
“Voir [bias] de première main a été assez troublant », a déclaré Shepherd à propos du traitement de patientes à qui l’on n’a proposé que des hystérectomies ou d’autres procédures gynécologiques invasives. “Je fais de mon mieux pour éduquer les femmes sur leurs options et faire preuve de compassion dans leur cheminement afin qu’elles puissent avoir autant d’indépendance pour prendre des décisions que n’importe quelle autre personne.”
Comprendre la disparité des taux d’hystérectomie (ablation de l’utérus) est également important, a déclaré Shepherd, car ils montrent une façon dont le racisme en gynécologie a nui aux femmes de couleur.
Les femmes noires ont les taux les plus élevés d’hystérectomies de toutes les races, et plus d’hystérectomies sont pratiquées dans le Sud, où la population noire est proportionnellement plus importante. Une étude a révélé que jusqu’à 90% des hystérectomies chez les patients noirs dans les hôpitaux ruraux se produisent dans le Sud.
Certaines études suggèrent que les femmes noires sont également plus susceptibles de subir la procédure à un plus jeune âge, souvent lorsqu’elles sont encore capables d’avoir des enfants. Le taux élevé d’hystérectomies pendant les années de procréation a été lié à une histoire de la procédure effectuée sans consentement ou éducation appropriée sur ses risques, servant effectivement de stérilisation forcée pour de nombreuses femmes noires qui voulaient des enfants ou voulaient plus d’enfants. Les femmes noires sont également plus susceptibles de souffrir de lésions du tissu utérin à un plus jeune âge, et l’hystérectomie est souvent recommandée comme traitement au lieu d’une procédure moins invasive.
Bien qu’une hystérectomie puisse être le bon choix pour certaines femmes, il est conseillé aux prestataires de soins de considérer la procédure en dernier recours, car l’ablation des organes reproducteurs peut augmenter le risque de maladie cardiaque, d’ostéoporose, de démence, de problèmes de santé mentale et d’autres problèmes de santé.
Shepherd a déclaré que de telles chirurgies peuvent ne pas être nécessaires dans de nombreux cas et que les femmes noires peuvent se voir proposer à la place des procédures moins invasives. Ou, lorsqu’une hystérectomie est la seule option, c’est souvent parce que les problèmes de reproduction n’ont pas été diagnostiqués ou traités à un stade plus précoce, alors que des options moins invasives auraient pu fonctionner.
Les préjugés peuvent détruire les communautés
L’impact à long terme sur la santé de chaque femme affecte des communautés entières. Les coûts financiers, physiques et émotionnels de la douleur chronique et de la mauvaise santé peuvent empêcher les femmes de travailler, d’aller à l’école, de s’occuper d’une famille et simplement de profiter de la qualité de vie qu’elles désirent.
Des conditions qui auraient pu être traitées avec des procédures mini-invasives si elles étaient détectées plus tôt peuvent devenir invalidantes ou nécessiter une intervention chirurgicale majeure qui oblige à s’absenter du travail et à limiter les mouvements pour guérir et récupérer.
Dans le pire des cas, il existe un risque de décès, qu’il soit causé par des causes liées à la grossesse, au cancer ou à d’autres maladies. Les enfants perdent leurs mères et les familles perdent des êtres chers.
“Les systèmes et les structures des soins de santé travaillent contre nous à bien des égards”, a déclaré Green. “C’est pourquoi nos défenseurs continuent d’être si engagés parce que nous savons que c’est plus que des soins de santé.” L’héritage de nos familles et de nos communautés repose tellement sur les femmes noires. Tout ce qui porte atteinte à cela doit être examiné.”
Shepherd a déclaré qu’une grande partie du taux plus élevé de décès ou de maladie maternelle est liée à des symptômes manqués, à une intervention tardive ou à l’absence d’intervention des prestataires de soins de santé.
“Si quelqu’un dit:” Je ressens de la douleur “ou” Je ne me sens pas bien “, c’est la question qui pourrait dire:” Hé, cette personne présente un risque élevé de développer cette maladie “. Faisons le travail supplémentaire pour nous assurer que ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. «Ou, je sais que cela se produit plus fréquemment, faisons tout ce que nous pouvons pour empêcher que cela ne se produise.
Autonomiser les femmes et les prestataires pour le changement
Green et Shepherd veulent tous deux que les femmes noires se sentent habilitées à exprimer leurs besoins et que les prestataires de soins de santé examinent tout racisme qu’ils pourraient avoir et s’il affecte la façon dont ils fournissent des soins. «La dynamique essentiellement entre la personne qui accouche et le prestataire a pris une… dynamique avec beaucoup de peur. Et tout au long de l’histoire, les femmes n’ont pas reçu les outils pour s’exprimer”, a déclaré Green. “Il faut un changement de culture pour nous sortir de cette peur de défier l’autorité et faire sortir les professionnels de la santé de la croyance que leur autorité prive les gens de leur autonomie physique.
Le National Birth Equity Collaborative, où Green travaille, offre une formation aux prestataires et aux centres de naissance pour fournir des soins plus équitables. Il a également créé une branche politique et de recherche pour lutter contre la hausse des taux de mortalité maternelle chez les femmes de couleur. Dans un nombre croissant de communautés, les sages-femmes et les centres de naissance offrent des espaces aux femmes de couleur pour mieux contrôler leurs expériences de naissance.
Dans la politique, les défenseurs affirment que l’augmentation de l’accès à des soins de santé gratuits ou abordables et à des soins de santé reproductive à toutes les étapes de la vie pourrait contribuer grandement à réduire les inégalités raciales. Les organisations de prestataires de soins de santé telles que l’ACOG se sont également engagées à travailler plus étroitement avec la communauté de la santé publique au sens large et à intégrer davantage de leçons sur l’histoire et les préjugés raciaux dans les programmes des facultés de médecine.
Les patients eux-mêmes sont également encouragés à parler à leur médecin traitant de tout problème de santé reproductive et à demander un deuxième avis si nécessaire.
Shepherd a déclaré que son expérience avec des patients cherchant désespérément des réponses lui a montré l’importance de prendre plus de temps pour s’assurer qu’elle répond aux préoccupations de ses patients. Elle veut que les autres médecins fassent de même et soient honnêtes sur la façon dont les préjugés pourraient façonner la façon dont ils traitent les patients.
“Je pense que parfois, parce que nous sommes si doués pour essayer de réparer les choses qui ne vont pas, nous ne prenons pas le temps de regarder la personne derrière le problème”, a déclaré Shepherd. “Il est important de vérifier nos préjugés et de faire un travail interne et de se demander : ‘Comment est-ce que je contribue à ce problème ?’ À quoi dois-je faire face individuellement et comment puis-je défendre mes patients ? »
Cette ressource a été créée avec le soutien de Myovant Sciences GmbH.