En septembre 2022, la mort de Mahsa Amini, une femme kurde décédée en garde à vue après avoir été arrêtée par la police des mœurs pour s’être habillée “de manière inappropriée”, a déclenché de vastes manifestations dans tout l’Iran. Les autorités ont affirmé qu’Amini était décédée d’une crise cardiaque pendant sa détention, mais sa famille a déclaré qu’elle avait été battue. Les protestations contre sa mort se sont rapidement transformées en mécontentement plus large à l’égard du régime.
Au cours des six mois qui ont suivi, les forces de sécurité iraniennes ont régulièrement utilisé des tactiques dures pour tenter de réprimer les manifestations, allant jusqu’à arrêter des enfants. Dans un rapport publié jeudi, Amnesty International a découvert que des enfants arrêtés pendant et après des manifestations avaient eu le corps électrocuté, la tête sous l’eau, agressé sexuellement et menacé de viol. De nombreux enfants n’ont été libérés qu’après avoir signé des “lettres de repentir” et promis de ne plus participer à de nouvelles manifestations, selon le groupe de défense des droits de l’homme. Le gouvernement iranien n’a pas répondu au rapport et n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de BuzzFeed News.
Une mystérieuse vague d’empoisonnements présumés à travers le pays a également envoyé plus de 1 000 écolières à l’hôpital. Le ministre iranien de l’Intérieur, Ahmad Vahidi, dont le département mène les enquêtes sur les rapports d’empoisonnement, a déclaré début mars que 90% des hospitalisations étaient dues au “stress et à l’inquiétude causés par les nouvelles”. De nombreux Iraniens ont rejeté cette explication, qualifiant l’affirmation de Vahidis d'”absurde” et critiquant le régime pour ne pas avoir donné suite au rapport malgré une surveillance généralisée de la population.
Dans un communiqué de presse jeudi, les Nations Unies ont qualifié les attaques d’empoisonnement de “délibérées” et ont condamné le gouvernement pour ne pas avoir protégé les filles et enquêté rapidement sur les cas.
“Il y a un contraste frappant entre l’utilisation rapide de la force pour arrêter et emprisonner des manifestants pacifiques et l’incapacité de plusieurs mois à identifier et arrêter les auteurs d’attaques coordonnées à grande échelle contre des jeunes filles en Iran”, ont déclaré les experts de l’ONU.