Quand une voiture a une bonne histoire, cela lui donne vraiment du caractère. Non pas que la Chevy Camaro équipée de Pandem de 1970 ait vraiment besoin d’aide dans ce département.
Son propriétaire et directeur de Hard Core Tokyo, Junichi Takahashi (mieux connu sous le nom de Jun) dégage également du caractère. La Camaro est le projet personnel de Jun-san influencé par toute une vie passée à digérer la culture punk japonaise et américaine. C’est à peu près aussi éloigné que possible de sa voiture de dérive R33, mais les deux incarnent le goût éclectique de Jun-san et son appréciation pour tout ce qui concerne la culture automobile.
Jun-san a passé ses 30 ans à New York, retournant au Japon tous les trois mois pour renouveler son passeport. Aux États-Unis, il a été fortement influencé par la scène américaine des courses de dragsters et est devenu particulièrement enthousiasmé par la classe Outlaw de 1/8 de mile pour les muscle cars, qui était limitée aux petits pneus arrière 26 × 8,5.
C’était au milieu des années 2000, lorsque les courses de dragsters étaient encore importantes au Japon, alors quand Jun-san est finalement revenu dans son pays natal, il n’a pas perdu de temps à chercher une Camaro Z28 de 3e génération de 1990, puis s’est dirigé vers la prochaine piste de dragsters. .
Après 10 ans de fonctionnement, la Z28 était vouée à la ferraille, et Jun-san a récupéré la Camaro ’70 de deuxième génération que vous voyez ici. Mais ici, l’histoire prend un tournant. Appelez cela le destin si vous voulez, mais il y a toutes les chances que si les choses s’étaient passées différemment, la voiture ne serait peut-être pas devenue la réalité qu’elle est aujourd’hui.
Tout a mal tourné au moment où Jun a acheté la Camaro. Comme dans la plupart des pays, un transfert de propriété doit être effectué lorsqu’une vente a lieu, mais à l’insu de Jun-san à l’époque, la Camaro n’était accompagnée d’aucun document officiel – ils avaient été perdus. Lui et le vendeur ont eu une distraction instantanée d’opinions parallèles et ont ensuite perdu tout moyen de communication, laissant Jun-san avec un presse-papier géant en forme de muscle car.
Il était temps pour Jun-san d’enregistrer la Camaro à son nom il pour connaître le dernier propriétaire enregistré de la voiture et lui faire délivrer de nouveaux documents. C’est finalement arrivé – cela a juste pris 10 longues années !
Pendant tout ce temps, Jun-san n’a jamais perdu la foi et a quand même commencé à reconstruire la voiture – quelque chose dans lequel son bon ami Kei Miura de TRA Kyoto – la société derrière Rocket Bunny/Pandem – a finalement joué un grand rôle.
Jun-san et Miura-san ont passé beaucoup de temps en dehors du Japon, rassemblant des expériences, des perspectives et des idées du monde entier. La Camaro est tout aussi bien voyagée et ayant vécu au Japon pendant près de la moitié de sa vie maintenant, on pourrait dire qu’elle est probablement plus japonaise qu’américaine.
Alors que le couple était assis autour de TRA Kyoto pour réfléchir à ce qu’il fallait construire pour le salon de l’automobile de Tokyo 2023, Jun-san a avoué qu’il avait gardé une Camaro. Miura-san avait également une confession : il admirait depuis longtemps les coureurs Trans Am et NASCAR et avait toujours voulu concevoir et fabriquer des kits de carrosserie Pandem pour certaines muscle cars. Le couple s’est mis d’accord sur le thème et Miura-san a acheté une Pontiac Firebird le lendemain.
L’année suivante, les ailes, les spoilers et les lèvres ont été conçus pour pas moins de quatre muscle cars américaines – la Firebird de Miura-san, la Camaro de Jun-san, ainsi que la Mustang et la Corvette, qui ont toutes fait leurs débuts au TAS 2023.
La Firebird et la Camaro ont toutes deux des évasements d’ailes aux contours lisses, quelque chose d’un peu différent du style boulonné que nous connaissons tous. Jun-san dit qu’ils voulaient rendre hommage au style large et épuré des voitures de course des années 1960, qui est intemporel, et je pense que nous pouvons tous convenir que cela a très bien fonctionné.
Le “Pandem 70 Camaro” est passé sous le couteau du J.Beat Custom Shop à Saitama, qui a soigneusement mélangé le Pandem FRP sur la carrosserie avant de pulvériser toute la voiture en blanc pur.
Sous le capot, les muscle cars à l’ancienne sont robustes. Le gros bloc V8 402ci est couplé à une transmission Muncie à 4 vitesses et à un différentiel à 12 boulons avec LSD et entraînement final 3.97. Les couvercles de valve personnalisés sont finis avec des logos gravés au laser, juste au cas où vous oublieriez ce que vous regardez.
Quand j’ai vu des photos de la voiture pour la première fois, je me suis demandé pourquoi l’arceau de sécurité était si serré contre le volant. ‘Ça doit être pénible ? Je pensais. Il s’avère que c’est un autre clin d’œil à l’histoire des muscle cars, car les arceaux de sécurité des anciens coureurs Trans Am ont été construits de cette façon. Il faut aimer la fiabilité.
La Camaro a l’air tout simplement terrifiante. Un kit de suspension Heidts à 4 bras mis à jour et des roues RS Watanabe à huit rayons classiques et folles – mesurant respectivement 15 × 10,5 pouces et 15 × 12 pouces à l’avant et à l’arrière, et enveloppées de caoutchouc Mickey Thompson – améliorent le look et les caractéristiques de conduite de la voiture considérablement.
Tout à propos de Jun-san Camaro est parfait – les nouvelles proportions, la posture, le montage des roues et des pneus et le son.
C’est une muscle car américaine modifiée avec une touche japonaise personnalisée, et après 15 ans de propriété – mais seulement deux ans d’immatriculation – Jun-san rattrape enfin le temps perdu – au volant, bien sûr.
Toby Thyer
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