Si les chiens-guides pour malvoyants n’ont pas encore été acceptés par le grand public, il est plus difficile d’envisager un jour où les animaux de soutien émotionnel le pourront aussi. Mais les besoins en santé mentale sont tout aussi importants que les besoins en santé physiqueune réglementation plus stricte sur les animaux de soutien émotionnel serait donc une évolution positive.
Lorsque ce jour viendra, ces règles devront minimiser les abus, les tricheries et autres pratiques douteuses. Dans la plupart des pays développés, seuls les professionnels de la santé mentale agréés sont autorisés à évaluer, évaluer et certifier ces besoins. Ces professionnels sont également tenus responsables s’il existe des preuves que la diligence raisonnable n’est pas effectuée correctement.
C’est un défi à Singapour, où les professionnels de la santé mentale, à l’exception des psychiatres, des infirmières psychiatriques et des ergothérapeutes, ne sont techniquement pas réglementés par le gouvernement, bien que des organisations telles que la Singapore Psychological Society et la Singapore Association for Counseling fournissent des lignes directrices pour leur conduite.
Normaliser les animaux de soutien émotionnel nécessiterait une reconnaissance formelle pour légitimer les besoins de santé et prévenir les abus. Cela conduira également à accroître la confiance des consommateurs en général ainsi que des entreprises qui prévoient d’accueillir des animaux d’assistance.
Michael Thong est psychologue clinicien agréé et conseiller au Rogerian Psychology Center.