UNIl peut être facile d’ignorer la pollution au quotidien, mais au cours des dernières décennies, les scientifiques ont amassé une liste convaincante de preuves qu’elle peut menacer la santé humaine – de la santé mentale et du développement de l’enfant aux maladies cardiaques. Des événements récents tels que l’accident de train dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio, où des produits chimiques toxiques ont été déversés dans l’air début février, ont mis ces risques sous les projecteurs, amenant de nombreuses personnes à travers l’Amérique à reconsidérer la sécurité de l’air qu’elles respirent. .
Bien que la maison soit l’endroit où de nombreuses personnes se sentent le plus en sécurité, cela n’est peut-être pas tout à fait vrai en ce qui concerne la pollution de l’air. Les murs qui dépassent autour du monde peuvent également contenir un ragoût de toxines dangereuses. Il y a certaines choses que vous pouvez faire en tant qu’individu pour protéger votre famille des effets de la pollution de l’air intérieur.
Quand dois-je envisager un test de qualité de l’air dans ma maison ?
Dans la plupart des cas, certains experts recommandent des tests de qualité de l’air si vous êtes préoccupé par des polluants spécifiques, et non pour évaluer la qualité générale de l’air. Selon Jeffrey Siegel, professeur de génie civil à l’Université de Toronto qui étudie l’air intérieur, les tests à domicile plus généraux ne justifient généralement pas le coût, car l’air est toujours en mouvement et les tests peuvent facilement être sales. “La raison pour laquelle nous effectuons une surveillance de l’air intérieur est souvent de confirmer qu’un problème que nous connaissons est là, plutôt que de trouver un nouveau problème”, dit-il.
Si vous savez qu’il est possible que votre maison ait été exposée à une source probable de pollution – comme dans le cas de l’accident de train dans l’est de la Palestine – c’est une situation évidente, bien que rare, où des tests plus approfondis de la qualité de l’air ont du sens. En règle générale, vous souhaiterez effectuer un test après avoir trouvé la source de la contamination. Par exemple, si vous avez retiré l’amiante de votre maison, vous voudrez peut-être effectuer un test pour vous assurer qu’il a été éliminé, explique Stuart Batterman, un professeur de sciences de la santé environnementale à l’Université du Michigan. . Dans ces cas, Batterman recommande de tester des toxines spécifiques. Si votre maison est “étouffante ou humide”, Batterman suggère également de tester les niveaux de CO2 et d’humidité pour vous assurer que votre maison est correctement ventilée.
Une autre toxine à connaître est le radon. Le gaz inodore est la principale cause environnementale de tous les cancers selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et est responsable d’environ 21 000 décès par cancer du poumon chaque année aux États-Unis, selon l’Environmental Protection Agency. Le radon est naturellement présent dans les roches et le sol et peut s’infiltrer dans une maison par n’importe quel endroit où il entre en contact avec le sol, en particulier par les fissures des fondations, les drains français ou les puisards. L’EPA recommande de tester le radon si quelqu’un prévoit de passer beaucoup de temps au niveau inférieur d’une maison (par exemple, si un sous-sol doit être utilisé comme chambre) ou si vous achetez une nouvelle maison. Étant donné que les niveaux de radon varient géographiquement, Siegel recommande également de vérifier une carte fournie par votre état ou votre municipalité pour voir si vous vivez dans une zone à forte teneur en radon.
Une autre préoccupation est le monoxyde de carbone, un gaz inodore, inflammable et toxique qui peut fuir de divers endroits de votre maison, y compris les fournaises à gaz, les radiateurs et les véhicules (s’ils se trouvent dans un garage attenant, par exemple). Le CDC recommande avoir des systèmes de chauffage et des appareils à gaz qui sont entretenus annuellement et installer des détecteurs de monoxyde de carbone à piles.
Combien coûtent les tests de qualité de l’air ?
Le coût d’un test de qualité de l’air peut varier en fonction de nombreux facteurs, notamment le nombre de toxines que vous testez, la fréquence du test et la sensibilité du test. Certains tests, comme un test à domicile pour le radon, peuvent coûter de 10 $ à 30 $, selon HomeAdvisor. Selon l’endroit où vous vivez, les États et les gouvernements locaux peuvent même fournir des tests de radon gratuits. Une inspection professionnelle du radon, cependant, peut coûter jusqu’à 800 $, dit Home Advisor. Les tests de qualité de l’air sur l’amiante, quant à eux, peuvent coûter entre 287 $ et 585 $, tandis que les tests professionnels pour les composés organiques volatils comme le formaldéhyde peuvent coûter entre 200 $ et 300 $ par échantillon.
Le public peut également obtenir des tests de qualité de l’air gratuits après une catastrophe. Depuis la catastrophe dans l’est de la Palestine, l’EPA a déclaré à TIME qu’elle avait aidé à contrôler la qualité de l’air de 600 maisons, payées par Norfolk Southern, le chemin de fer qui exploitait le train.
Pourquoi les tests de qualité de l’air sont-ils si chers ?
Tester l’air, en particulier pour les matériaux plus rares, nécessite trois composants coûteux : un équipement spécialisé, une expertise et du temps.
Des tests détaillés de la qualité de l’air nécessitent l’embauche d’un expert et la collecte d’échantillons, les tester et analyser les données représente beaucoup de travail, explique John Durant, professeur de génie civil et environnemental à l’Université Tufts. De plus, après des incidents tels que la catastrophe en Palestine orientale, les tests doivent être effectués plusieurs fois pour le même groupe de substances. Idéalement, dit Durant, les échantillons devraient être prélevés à différents endroits de la maison, dans différentes conditions météorologiques et à différentes saisons. Au printemps, par exemple, des matériaux peuvent être relâchés à mesure que le sol devient plus mou.
Que dois-je faire si je trouve des aérosols dans ma maison ?
Une fois que vous avez identifié les toxines de l’air dans votre maison, votre prochaine étape dépendra probablement du fait que ces polluants proviennent de l’extérieur ou de certaines sources intérieures. Dans le cas d’une catastrophe où des polluants sont susceptibles d’être dans l’air extérieur, Siegel conseille de sceller la maison avec des bâches en plastique et du ruban adhésif, en particulier en bas et en hiver. Gardez au moins les portes et les fenêtres fermées autant que vous le pouvez. En cas de contamination au radon, l’EPA recommande de sceller les fissures dans les fondations et d’installer des évents et des ventilateurs.
Pour la solution high-tech, Siegel recommande d’utiliser des systèmes de chauffage et de ventilation pour créer une “pression positive”, ce qui signifie régler ces systèmes sur un réglage qui filtre l’air à son entrée, créant ainsi plus de pression à l’intérieur qu’à l’extérieur. Si un tel système n’est pas déjà installé, il peut être plus facile d’ajouter cette option dans les maisons plus modernes, qui ont tendance à être plus étanches, dit Siegel ; la première étape consiste à demander à l’entrepreneur si c’est possible.
Un système de filtration d’air portable peut également aider à extraire les particules (poussière ou suie provenant de sources telles que les incendies de forêt, les véhicules à moteur et les outils de construction) de votre air “de manière continue et silencieuse”, explique Durant. Certains systèmes peuvent être achetés ou modifiés avec des filtres qui peuvent absorber plus de polluants atmosphériques. Par exemple, le charbon actif peut absorber des gaz.
En ce qui concerne les sources de pollution intérieures : cuisiner sur une cuisinière à gaz, pulvériser des cosmétiques ou acheter un nouveau canapé peuvent sembler inoffensifs, mais peuvent ajouter des toxines dans l’air de votre maison. Si vous êtes préoccupé par la qualité de l’air à l’intérieur de votre maison, Batterman recommande trois étapes : « identifiez la source ; éliminez-le ou contrôlez-le et utilisez une ventilation et des filtres au besoin.
L’une des principales sources de pollution est l’incinération – le processus de combustion de quelque chose. La cuisson sur une cuisinière à gaz, par exemple, peut libérer une variété de toxines – y compris l’oxyde nitreux, le méthane et le dioxyde de carbone – donc Durant recommande d’utiliser des évents pendant et après la cuisson. Sinon, évitez de brûler des objets à l’intérieur de votre maison, surtout si quelqu’un a des problèmes respiratoires comme l’asthme ou la MPOC. Il comprend des bougies allumées ou de l’encens. Ce n’est pas parce que quelque chose sent bon qu’il est sûr, et une mauvaise odeur n’est pas nécessairement dangereuse, dit Siegel. “L’odeur n’est pas un bon indicateur de quoi que ce soit”, dit-il. (Cependant, les compagnies de gaz ajoutent le mercaptan de gaz fort au gaz naturel pour que vous puissiez le sentir. Si vous sentez une odeur de gaz, vous devez quitter votre domicile et appeler votre compagnie de gaz ou le 911).
Tout le monde devrait envisager d’installer des systèmes de filtration d’air portables autour de sa maison et de changer régulièrement les filtres, dit Siegel. Ils peuvent être particulièrement utiles pour éliminer les particules, dit-il, ce qui n’est sûr à aucun niveau. “Plus nous diminuons la concentration, plus nous sommes en sécurité”, déclare Siegel.
Le CDC offre un large éventail de ressources sur la façon de protéger votre famille, y compris sur le plomb, l’amiante et d’autres toxines. Et si vous craignez que vous ou un être cher soyez en danger immédiat, la ligne d’assistance antipoison (1-800-222-1222) peut être une ressource utile aux États-Unis.
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