Si l’histoire récente de Mark de trois simulations de course dans les rues du Japon ne prouve pas que la saison BTCC Super Tourer transcende vraiment les barrières de la langue et de la distance, rien d’autre ne le fera.
La série Super Tourer de la fin des années 1990 a été conçue pour stimuler les ventes de quatre portes tout-terrain. Mais alors que les voitures ressemblaient vaguement à leurs homologues routiers, elles ne pouvaient pas être plus différentes sous la peau.
Les budgets atteignaient bien sept chiffres pour chaque voiture, les meilleures équipes de sport automobile le plus souvent associées à la Formule 1 et au Championnat du monde des rallyes se disputant toutes le podium du Super Tourer.
Voir l’une des voitures de cette époque à Race Retro il y a quelques semaines vient de confirmer mon obsession pour celle-ci génial Machines.
La voiture en question était une Nissan Primera de la saison 1998 BTCC Super Tourer, conduite par David Leslie et construite par RML (Ray Mallock Limited).
RML, qui a remporté un grand succès dans un large éventail de catégories de sport automobile depuis sa création en 1984, a été chargé par Nissan de produire un Super Tourer compétitif à partir d’une modeste berline P11 Primera GT de deuxième génération à traction avant.
Lancée pour la première fois en 1997, la Primera Super Tourer a conservé les rétroviseurs rabattables électriques du roadster, qui offraient un véritable avantage à grande vitesse en réduisant la traînée. Sans surprise, cela a été interdit en 1998. Des ensembles aérodynamiques révisés, des ailes avant plus grandes et un tableau de bord et un calculateur mis à jour ont également été ajoutés à la voiture de 1998.
Ces changements ont aidé et la même année, la Primera est devenue la première voiture japonaise à remporter le championnat BTCC. L’équipe a remporté les championnats des constructeurs et des équipes en 1998, et en 1999, elle a également reçu la distinction la plus importante puisque Laurent Aïello a remporté le championnat des pilotes.
Le moteur SR20DE de la Primera comportait une culasse inversée ainsi qu’un sécheur pour lui permettre de s’asseoir aussi bas que possible à l’arrière.
Une fois RML terminé, le moteur produisait une bonne puissance de 326 chevaux à partir du 2,0 litres, mais ce groupe motopropulseur haute tension présentait quelques inconvénients. Les moteurs nécessitaient de pomper de l’huile préchauffée à travers les puisards avant de démarrer, et être assis si bas dans la camionnette signifiait également que la colonne de direction ne rentrerait pas, ce qui entraînait une boîte de vitesses conique montée sur le passage de roue côté conducteur.
À l’extérieur, la voiture repose sur des roues en magnésium RAYS Volk Racing Touring Evolution Fortesst à verrouillage central de 19 × 9 pouces. Ils sont disposés à l’arrière et les arcs avant arrondis permettent un peu plus de dégagement à travers les 1,25 tours de la direction de butée à butée.
Les seuls autres changements notables par rapport au stock sont le barrage d’air avant et l’aile arrière.
L’intérieur est similaire au Prodrive BTCC Mondeo que nous avions précédemment présenté sur Speedhunters, avec la position de conduite reculée et légèrement vers l’intérieur pour améliorer l’équilibre du poids.
Alors que les Super Tourers vraiment audacieux de la fin des années 90 ne sont pas moins durs à cuire aujourd’hui, l’ingéniosité et la créativité fournies par leurs budgets gigantesques sont quelque chose que nous ne verrons probablement pas dans les sports automobiles de série. Les mesures de réduction des coûts de nos jours ont signifié moins d’opportunités pour que cette réflexion se produise, mais c’était un mal nécessaire pour garder la compétition serrée et inciter les équipes à participer.
Heureusement, quelqu’un a ramené cette voiture en particulier dans la catégorie compétition. Le championnat de courses de voitures de tourisme classiques (CTCRC) n’est peut-être pas certifié BTCC, mais le propriétaire de la Primera n’est pas le seul, avec plus d’une douzaine de supertouristes en compétition au cours de la saison 2023.
Donc, si la prochaine génération d’hybrides n’est pas pour vous, le fait de pouvoir regarder certaines voitures d’ancienne génération la boire sur la piste adoucit au moins un peu le coup.
Chaydon-Ford
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