Comment les tremblements de terre en Turquie ont anéanti la ville d’Antakya

Le plus important est le sentiment d’abandon – d’innombrables vies soudainement écourtées – alors que les survivants ont fui la ville avec tout ce qu’ils pouvaient emporter, laissant des passeports dans des tiroirs, des photos de famille au mur et du linge suspendu à la corde.

“Un peu d’Antakya”, dit la complainte. “Antakya est fini.”

Les Turcs disent que la rue Kurtulus a été la première de l’histoire à être éclairée la nuit. Il est resté vivant tout au long de l’ère moderne, une zone commerciale avec des antiquaires, des restaurants et des maisons.

À une extrémité de la rue se trouve Habib-i Neccar, l’une des plus anciennes mosquées d’Anatolie, aujourd’hui en ruines. A l’autre bout se trouve St. L’église Saint-Pierre, déjà vieille de plusieurs centaines d’années lorsque les croisés chrétiens ont supervisé une expansion au début du XIIe siècle. Un escalier a été endommagé lors des tremblements de terre, mais la surface en pierre de l’église n’a pas été endommagée.

Au rez-de-chaussée d’un hôtel-boutique dont les chambres portent le nom de rois hittites et de déesses grecques se trouvent des vestiges de vies antérieures : des notes photocopiées sur un adénome, une paire de jeans déchirés, un récipient de nourriture pour bébé.

Tout était étrangement calme jusqu’à ce que Mustafa Ugur éclate d’un immeuble avec une boîte en carton.

“Regardez ça, c’est beau”, a-t-il dit en sortant un pigeon de la boîte. « Je suis venu ici pour aider le vieil oncle et emmener ses pigeons en lieu sûr.

Ugur leva les yeux vers le toit où un vieil homme, en fait pas un oncle mais un ami, se tenait debout et regardait en bas. Le colombophile craint que son immeuble ne tombe encore, explique le jeune homme.

« Nous avons donc décidé d’évacuer les oiseaux.

Même les bâtiments debout d’Antakya sont sillonnés de fissures qui traversent les chambres et les cuisines. Les rideaux se balancent dans la brise à travers les fenêtres brisées et les trous dans le mur. Les gratte-ciel qui semblent indemnes se tiennent aux pieds des autres qui se sont effondrés en monticules de poudre et de métal tordu.

Parfois, ce sont les choses fragiles qui ont survécu. Une collection de sauces et de vinaigres est tombée du réfrigérateur. Un passeport géorgien expiré et une collection de pinces à cheveux étaient en sécurité dans un tiroir. Un pot sans bouchon, toujours intact, versait une fine poudre verte, une note manuscrite attachée dessus : « Nane », en turc pour la menthe.

Dans certaines rues, des soldats montaient la garde pour empêcher les pillages. Ils se sont blottis autour de feux de fortune, grelottant dans le froid. Les appartements vides les regardaient.

Des vêtements colorés étaient éparpillés aux coins des rues de la ville, recouverts d’une pellicule de poussière. Ils avaient été donnés aux victimes du tremblement de terre, mais peu d’habitants restaient pour les récupérer. La plupart de ceux qui sont encore là appartenaient à des équipes de recherche et de sauvetage.

Veli et Yesim Bagi étaient l’exception. Leur canapé n’avait pas l’air à sa place, leurs affaires propres et délibérément déracinées étaient serrées contre les décombres. Ils ont attendu sur la longue route tranquille, leur magasin d’instruments derrière eux, face à un jardin auparavant vierge.

“Cet endroit était très beau”, a déclaré Veli, professeur de musique.

“Le quartier était un nouveau quartier, la plupart des bâtiments étaient neufs. Tout était censé être parfait, tout était censé être beau.”

Il désigna la végétation verte fanée de l’autre côté du chemin. “Les enfants jouaient dans ce parc. Les parents de mes élèves passaient leurs vacances dans ce parc quand j’enseignais.”

Il ouvrit son piano et caressa les accords. “Les empreintes digitales de mes enfants sont toujours sur l’ivoire”, a-t-il dit, les larmes aux yeux. “Maintenant, nous aurons de nouveaux élèves, nous enseignerons à d’autres enfants.

Ils quittaient également la ville pour Adana, où ses parents les attendaient une maison. Mais d’abord, a déclaré Veli, il allait emmener sa femme en vacances.